【 청년일보】구글, 애플, 마이크로소프트(MS) 등 유수의 기업들을 뒤로 하고 삼성전자가 글로벌 정보통신기술(ICT) 업계에서 세대·계층·지역간 정보격차 해소를 위해 노력하는 이른바 '디지털 포용성' 부문 최우수 10대 기업에 선정됐다.

 

3일 업계에 따르면 비영리 국제기구 '월드 벤치마킹 얼라이언스'(WBA·World Benchmarking Alliance)가 최근 발표한 '세계에서 가장 영향력 있는 디지털 기업 톱 100'(The 100 most influential digital companies) 명단에서 삼성전자는 10위를 차지했다.

 

WBA는 기업의 ESG(환경·사회·지배구조) 강화를 통한 UN SDGs(지속가능개발) 실현을 취지로 설립된 글로벌 지속가능경영 연합체로 전세계 학계와 NGO, 투자자 등 약 170여개 기관이 참여하고 있다. 기업의 ESG 평가를 종합하고 플랫폼화하기 위해 인권(CHRB 등), 환경, 디지털 포용성 등 7개 분야에서 기업 평가를 한다.

 

디지털 포용성은 올해 WBA가 처음 신설한 부문으로 기업이 얼마나 지속 가능한 관점에서 디지털 기술을 연구·지원하고, 사회와 공유하는지를 평가한다.

 

◆공유를 통한 진전...기초과학 연구 지원을 통한 첨단 기술 발전 

 

WBA는 이번 평가에서 삼성전자가 오픈소스 소프트웨어 공유를 위해 100여개 프로젝트에 참여하는 등 오픈소스 소프트웨어(SW) 공유에 적극적으로 기여하고, 삼성미래기술육성사업을 통해 총 634건의 연구과제에 8천125억원의 연구비를 지원하며 지속적으로 기초과학 연구를 지원하고 있는 점을 높이 평가했다.

 

삼성전자는 지난 10월 '삼성미래기술육성사업'을 통해 선정한 기초과학 분야 15개, 소재 분야 7개, ICT 분야 9개 등 총 31개 분야에 연구비 396.3억원을 지원하는 2020년 하반기부터 지원할 연구 과제를 발표한 바 있다. 

 

삼성전자는 당시 발표한 과제를 포함해 지금까지 기초과학 분야 216개, 소재 분야 206개, ICT 분야 212개 등 총 634개 과제에 8125억 원의 연구비를 지원했다.

 

특히 ICT 분야에서는 보행 로봇 제어 등 미래 핵심기술 연구 분야와 차세대 망막 질환 진단 장비 등 헬스케어 분야에서 총 9개 과제를 선정 KAIST 기계공학과 황보제민 교수의 4족 보행 로봇, 연세대학교 주철민 교수의 고해상도 안구 질환 진단 기술 지원 등이 주목받았다. 

 

4족 보행 로봇의 경우 현재 기술력으로는 평지에서 미리 설정해 둔 움직임만 구현 가능하지만 연구를 통해 재해현장, 건설, 탐사 등 복잡하고 위험한 상황에서 인간을 대신할 수 있을 것으로 기대된다.

 

또한 안구 질환 진단의 경우 녹내장과 황반변성 등 정밀한 측정의 어려움으로 인해 실명의 주요한 원인인 의 안구 질환 진단에 크게 기여할 것으로 전망된다. 

 

 

◆'C랩'의 노하우 사외 확대...국내 스타트업 생태계 활성화 기여

 

 WBA는 또 삼성전자가 인공지능(AI) 기술의 윤리적 사용을 위한 'AI 윤리 원칙'을 공개하는 소수의 회사 중 하나라는 점, C랩을 통해 착한 기술 활동을 지원하는 점 등을 높게 인정했다.

 

C랩 아웃사이드는 삼성전자가 지난 8년간 운영한 사내벤처 프로그램인 'C랩'의 노하우를 사외로 확대해 국내 스타트업 생태계 활성화에 기여하고자 2018년부터 실시하고 있는 외부 스타트업 육성 프로그램이다.

C랩 아웃사이드로 선발된 스타트업은 1년간 삼성전자 서울 R&D 캠퍼스 내 전용 사무공간, 삼성전자 전문가 멘토링, 국내외 IT 전시회 참가, 삼성전자 임직원 대상 판매 사이트 입점 지원, 1억원의 사업지원금 등을 받을 수 있다.

 

삼성전자는 C랩 아웃사이드를 통해 스타트업이 성장할 수 있도록 기술 지원, 대외 홍보, 투자 유치 등을 지원하고 있다.

 

삼성전자 관계사·외부 투자 기관과의 네트워크 연결을 통해 20개 스타트업 중 절반 이상이 투자 유치에 성공했다. 딥핑소스는 65억원, 작당모의는 50억원, 수퍼트리는 30억원 등 총 180억원을 유치했다.

이와 함께 삼성전자가 다양한 디지털 기술 교육을 제공하는 사회공헌 프로그램을 운영하고 있다는 점과 여성·장애인 등 취약계층의 디지털 격차를 줄이기 위한 사회적 책임(CSR)에도 최선을 다하고 있다고 WBA는 분석했다.

 

한편 이번 평가에 미국의 전기차 회사인 테슬라가 1위, 스페인의 통신회사 텔레포니카가 2위를 차지했고 한국 기업인 SK텔레콤은 46위, SK하이닉스는 60위를 기록했다.

 

 

【 청년일보=전화수 기자 】