【 청년일보 】‘요소’란 아미노산의 탈아미노 과정으로 생성된 암모니아로부터 간에서 만들어지는 물질로, 요소수는 이 물질을 넣은 액체를 말한다.

현재, 중국의 석탄 부족 문제는 중국 정부의 석탄 및 석탄 관련 물질의 생산, 수출 통제로 이어졌고, 이로 인해 우리나라를 비롯한 전세계에 요소 부족난이 발생했다.

요소수의 필요성이 증가한 이유부터 살펴보면, 2008년 유럽의 배출가스 기준이 새롭게 바뀜에 따라 점차적으로 강화된 환경 규제로 인한 요소수의 필요성이 확대되었기 때문이다.

즉, 요소수 활용을 통한 자동차 배기가스의 질소산화물 제거 규제가 대형화물차에서 중, 소형 화물차에도 확대된 것이다.

이러한 요소수 부족문제가 지속되면 요소수를 필요로 하는 차량은 시동에 제한이 걸리고, 운행 시 정상속도를 내지 못해 어려움을 겪게 된다. 또한, 대기 중에 배출되는 질소산화물을 제거하지 못한 채 배출시키게 되어 대기 오염으로 이어질 수 있다.

그렇다면, 우리나라에 유독 요소수 피해가 큰 이유는 무엇일까?

먼저, 요소 수입의 97% 가까이를 중국에 의존하고 있음을 원인으로 볼 수 있다. 특히, 다른 국가에 비해 중국의 요소에 대한 수입의존도가 높았던 우리나라는 중국의 규제로 인해 더 큰 타격을 입었다.

나아가 원자재의 국내 생산중단도 문제의 원인이 될 수 있다. 국내 생산에 비해 해외에서 수입해오는 원가가 현저히 낮았기 때문에 요소의 국내 생산 중단을 결정했다.

하지만, 요소수의 전략적 가치에 대한 파악 부족은 머지않아 단순한 경제적 이익에 수입의존도를 높이는 불확실한 상황을 만드는 결과로 이어졌다. 이러한 국내 공급 중단 사항은 현재 요소수 대란이 펼쳐진 가운데 비난을 피하기 힘들어졌다.

마지막으로 화물자동차라는 운송수단이 우리나라 물류 특성상 가장 활발하게 이용되고 있으며 한국 자동차 시장에는 디젤차량이 유독 많은 점유율을 갖고 있다는 점이다.

생산활동과 직결되는 화물운송, 여객운송, 소방차 등의 특수 차량에 활용되는 요소수의 부족으로 차량 가동이 중단되어 물류, 여객, 각종 산업시스템에 추가적으로 문제가 생길 것으로 보인다.

이번 요소수 대란은 일시적인 공급 부족 문제라고만 단정짓기는 어렵다. 당장의 문제해결을 위해 해외의 다른 요소를 끌어오는 방안, 국내의 타 분야에서의 요소를 가져오는 방안, 국내에서 요소를 생산하자는 등의 다양한 방안들이 제기되고 있고, 국가 차원의 노력 또한 더해지고 있다.

하지만 우리는, 이번 사태를 단순한 공급의 문제로 넘기지 않아야 하며 전략적인 자원이나 원자재를 한 나라에 큰 비중을 두고 의존하면 안 된다는 점을 분명히 깨닫고 가야한다.

끝으로, 불확실한 상황 및 원부자재 수급이슈에 있어 예측을 통한 사전 공급망 다원화가 필요하며 마주한 상황이 예측의 범주를 넘어섰다면 이에 대한 적극적인 대응체제를 갖출 필요가 있음을 알 수 있다.

따라서 정밀한 수요예측, 안정된 공급망 설정이 중요하고, 예상치 못한 이슈가 발생했다면 이에 대한 적극적인 대응책만이 방향성이 될 수 있음을 시사하는 바이다.

【 청년서포터즈 5기 남달리  】