【 청년일보 】 크래프톤이 인도 소셜 플랫폼 'FRND(프렌드)'에 500만 달러(한화 약 59억 원)의 투자를 진행했다.

크래프톤은 FRND의 시리즈 A 라운드에서 리드 투자자로서 총 규모 약 650만 달러(한화 약 77억 원)의 투자를 리드했다. 크래프톤 외에도 인디아 쿼션트, 엘리베이션 캐피탈 등의 기업이 투자에 참여했다.

FRND는 인도의 10억 이용자 확보를 목표로 개발된 인도어 기반의 신개념 소셜 플랫폼이다. 게임과 데이트를 접목시킨 것이 특징으로, 보이스챗을 통해 1대1로 연결된 남녀가 캐주얼, 보드 게임을 함께 플레이하며 서로를 알아갈 수 있다.

현재 10개의 각각 다른 인도어로 서비스를 제공하고 있으며, 투자 자금을 통해 언어를 더 확장하고 최첨단 알고리즘 등의 기술을 강화해 나갈 계획이다.

크래프톤은 이번 투자를 통해 인도 스타트업 생태계 조성 및 강화에 기여하며 인도 시장과 함께 동반 성장할 기반을 다져 나가고 있다. 다양한 지역 언어 기반의 이용자 풀을 확보함에 따라 새로운 사업의 기회도 더욱 폭넓게 확장해 나갈 예정이다.

손현일 크래프톤 인도법인 대표는 "최근 인도 시장은 영어뿐 아니라 인도 지역 고유 언어 기반의 소셜 플랫폼이 다수 출시되며 인기를 끌고 있다. FRND도 이 트렌드를 기반으로 성장하고 있는 잠재력이 큰 서비스 중 하나"라며 "글로벌 기업이 쉽게 공략할 수 없는, 장르를 넘나드는 독특한 로컬 서비스 FRND가 앞으로 크게 성장할 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

크래프톤은 인도를 비롯한 신흥시장으로 사업을 확대하는 것을 목표로 다양한 사업 기회 모색 및 투자 진행에 힘쓰고 있다. e스포츠 기업 노드윈 게이밍, 게임 스트리밍 플랫폼 로코, 웹소설 플랫폼 프라틸리피, 인도 얼리 스테이지 VC펀드 3one4, 이번 FRND 투자까지 올해 인도 IT 기업에 투자한 금액은 약 8000만 달러(한화 약 949억 원)에 달한다.

【 청년일보=박준영 기자 】