【 청년일보 】 과학기술정보통신부 우정사업본부(우본)는 자립준비청년의 경제적 부담을 경감하고 건강한 자립을 지원하는 '우체국 청년밥심 스타트 온(溫) 사업'을 진행한다고 6일 밝혔다.

우정사업본부가 지원하고 우체국공익재단이 수행하는 이 사업은 지난해 1월부터 올해 2월 말까지 아동양육시설에서 퇴소한 자립준비청년에게 식비를 지원한다. 신청은 6일부터 오는 16일까지 할 수 있다.

지원금은 매월 1일 식비 전용 선불카드에 지급된다. 올해에도 245명을 선정해 1인당 매월 식비 30만원씩 10개월간 300만원을 지원하는 등 총 8억원의 사업비가 투입된다.

이 사업은 지난 2023년부터 3년째 시행되고 있다. 양육시설의 보호가 종료돼 자립을 준비하는 청년들이 든든한 한끼 식사를 통해 건강한 사회 구성원으로 성장할 수 있는 기회를 제공했다는 평가를 받고 있다.

지난해 이 사업에 참여한 자립준비청년 A씨는 "이제부터 혼자라는 생각에 막막했지만 든든한 한 끼 지원으로 학업과 아르바이트를 병행할 수 있었다"며 "우정사업본부 덕분에 경제적 자립을 준비할 수 있었고, 특히 네트워킹데이를 통해 비슷한 환경의 친구들과 만나 소통하며 정서적으로도 큰 위로가 됐다"고 감사의 인사를 전했다.

올해 우정사업본부는 단순한 금전적 지원을 넘어 다양한 소통 프로그램을 마련해 이들이 사회에서 잘 적응해 나갈 수 있도록 정서적‧심리적 지원을 진행할 계획이다.

특히 지방에 거주하는 청년들도 쉽게 참여할 수 있도록 지역별 간담회를 확대할 계획이다. 또 위기 징후가 발견된 청년의 안부도 확인하는 등 실질적인 도움이 될 수 있도록 사업을 운영할 방침이다.

조해근 우정사업본부장은 "자립준비청년들은 사회로 나아가는 첫걸음에서 경제적 부담과 정서적 불안을 동시에 겪고 있다"며 "우체국 청년밥심 스타트 온(溫) 사업이 자립준비청년들의 건강한 자립을 돕는 든든한 발판이 되기를 기대한다"고 말했다.

자세한 신청방법은 우체국공익재단 홈페이지와 한국아동복지협회 홈페이지에서 확인할 수 있다.

【 청년일보=조성현 기자 】