【 청년일보 】조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 화상 정상회담이 잠정적으로 오는 15일(현지시간) 저녁으로 예정됐다는 외신 보도가 나왔다. 중국 시간으로는 16일이다.

미 정치전문매체 폴리티코는 10일 2명의 소식통을 인용해 이같이 보도했다. 앞서 블룸버그통신은 양국 정상이 다음 주 화상 회담을 한다고 전날 보도했다.

이번 회담은 바이든 대통령이 화상이긴 하지만 지난 1월 취임 후 처음으로 시 주석과 얼굴을 맞대고 양자 대면에 나서는 자리다.

바이든 대통령은 그간 2월과 9월 시 주석과 두 차례 전화 통화를 했지만, 양국의 정상회담은 취임 10개월이 되도록 이뤄지지 못한 상황이다.

이번 회담은 미중 관계를 재설정할 수 있는 가장 큰 기회가 될 전망이다.

매체는 대만, 신장위구르, 홍콩을 둘러싼 긴장을 비롯해 중대한 문제에 대한 주요 돌파구는 없을 것으로 예상된다면서도 비자 규제 완화, 양자간 핵무기 대화체 신설, 무역갈등 완화 등 분야에서 새로운 계획이 도출될 수 있을 것으로 내다봤다.

하지만 미중 충돌이 기본적으로 '패권 경쟁'의 성격이 강하고 각종 현안에 대한 양측의 간극이 너무 커 획기적 전기를 마련하기 쉽지 않다는 관측도 많다

토니 블링컨 미 국무장관은 이날 한 행사에서 "모든 현안에 대해 한층 집중하는 시간을 가질 것"이라면서도 "미중 관계는 가장 복잡한 관계다. 경쟁적이면서도 협조적이고, 대립적인 것 등 다면적"이라며 전망에는 신중한 입장을 보였다.

카린 장-피에르 백악관 수석부대변인도 최근 언론 브리핑에서 정상회담이 양국 간 경쟁을 책임 있게 관리하기 위한 노력의 일환이라면서 "구체적 결과물을 추구하는 것은 아니다"라고 말했다.

왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 중국 시간 10일 정례 브리핑에서 "현재 중미 양국은 화상 정상회담의 구체적인 안배와 관련해 긴밀히 소통을 유지하고 있다"며 세부 언급은 하지 않았다.

【 청년일보=김두환 기자 】