【 청년일보 】 서울시는 청계천 자율주행버스가 안전성 검증을 거쳐 오는 11월 광장시장(청계5가, 총 4.8km)까지 노선을 연장해 운행된다고 6일 밝혔다. 반면, 청와대를 순환하는 전기 자율주행버스는 오는 9일 운행이 일시 종료된다. 

 
서울시가 지난해 11월 25일부터 운행한 청계천 자율주행버스(3대)는 청계광장에서 세운상가(총 3.2km)까지 순환운행한다. 서울시는 지난 1년간의 실증을 통해 자율주행기술이 확보됐다고 판단, 노선 연장을 결정했다. 이를 위해 운행안전성 검증으로 내·외부 전문가 의견을 청취할 예정이다. 

한편, 청와대를 순환하는 전기 자율주행버스는 오는 9일 운행을 일시 종료한다. 

그간 운행을 하면서 시민들의 만족도가 높은 점을 감안해, 자율주행 시스템 내부 점검을 거쳐 내년 3월부터 자율주행버스 운행을 이어나갈 계획이다. 이미 지난달부터 자율주행자동차 한정운수면허 공모를 진행 중이다. 

자율주행자동차 한정운수면허 공모사업은 총 6개 자율주행자동차 시범운행지구(상암·강남·청계천·청와대·여의도·중앙차로)를 대상으로, 오는 30일까지 접수받는다. 이후 서류 검토, 안전운행능력 검증, 위원회 심의 절차를 거쳐 단계적으로 면허를 발급할 계획이다.

현재 무료로 운행 중인 청계천·청와대 자율주행버스는 향후 유상운송으로 전환될 계획이다. 이용요금 및 운행시기는 조례 등에 규정된 관련 절차를 거쳐 정해질 예정이다.

윤종장 서울시 도시교통실장은 "청계천·청와대 자율주행버스는 청계천과청와대를 방문하는 관광객들에게 편리하고 안전한 운행 서비스를 제공하기 위해 시작했다"며 "지금까지 서울시가 축적한 자율주행 데이터를 적극적으로 활용하여 자율주행버스를 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

【 청년일보=오시내 기자 】