【 청년일보 】 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란을 향한 군사적 압박 수위를 조절하며 '최종 합의'를 향한 승부수를 던졌다. 파격적인 군사 작전을 개시한 지 단 하루 만에 전격적인 중단 결정을 내린 배경에는 단순한 휴전 이상의 '빅딜' 가능성이 감지된다.

현지시간 5일, 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 '트루스소셜'을 통해 호르무즈 해협 내 상선 탈출을 지원하는 '해방 프로젝트(Project Freedom)'의 일시 중단을 전격 발표했다. 이는 전날 프로젝트를 가동한 이후 불과 하루 만에 나온 반전 카드다.

트럼프 대통령이 밝힌 중단 사유는 명확하다.

그는 "파키스탄 및 기타 국가들의 요청과 이란에 대한 작전 과정에서 우리가 거둔 엄청난 군사적 성과"를 언급하며, 현재 미국이 압도적인 우위에 서 있음을 시사했다. 특히 "이란 대표단과의 완전하고 최종적인 합의를 향한 큰 진전이 이뤄졌다는 점을 고려했다"고 명시하며 외교적 타결이 임박했음을 시사했다.

하지만 이번 결정이 완전한 유화 국면으로의 전환을 의미하는 것은 아니다.

트럼프 대통령은 "봉쇄 조치는 전면적으로 유효하게 유지된다"며 "합의가 최종 타결 및 서명이 이뤄질 수 있는지 여부를 지켜보겠다"고 강조했다. 이는 '해방 프로젝트'라는 구출 작전은 잠시 멈추되, 이란의 자금줄인 석유 수출을 차단하는 해상 봉쇄망은 겹겹이 유지하겠다는 전략적 포석이다.

시장 전문가들은 이를 두고 '전략적 일시정지'라고 해석한다. 이란에게 협상의 명분을 열어주는 모양새를 취하면서도, 경제적 숨통은 여전히 쥐고 있어 최종 서명 단계까지 이란을 강하게 압박하겠다는 계산이다.

결국 트럼프 대통령의 이번 행보는 종전 및 비핵화라는 실질적 성과를 끌어내기 위해 압박과 회유를 병행하는 특유의 '거래의 기술'이 투영된 것으로 풀이된다. 이란이 미국의 경제적 봉쇄를 견디지 못하고 최종 합의문에 서명할지, 전 세계의 이목이 호르무즈 해협의 정적에 쏠리고 있다.

【 청년일보=안정훈 기자 】