【 청년일보 】 증시로 자금이 이동하는 '머니무브'가 가속화되자 저축은행업권이 예금금리 인상 경쟁에 다시 뛰어들고 있다. 수신 이탈을 막기 위한 대응이지만 조달 비용 증가와 수익성 악화 우려가 동시에 커지면서 업계 안팎에서는 과열 경쟁을 경계하는 목소리도 나온다.

1일 저축은행중앙회 소비자포털 상품공시에 따르면 전국 79개 저축은행의 1년 만기 정기예금 평균 금리는 연 3.79%를 기록했다. 이는 올해 처음 연 4.5% 예금 상품이 등장했던 지난달 17일 평균 금리(연 3.55%)보다 0.24%포인트 상승한 수준이다.

고금리 상품도 빠르게 늘고 있다. 시장에서 자취를 감췄던 연 4%대 정기예금은 한 달 만에 105개로 확대됐으며, 연 4% 이상 금리를 제공하는 저축은행도 32곳에 달한다. 기본금리 기준으로 연 4.5% 이상을 제공하는 곳은 OSB저축은행과 OK저축은행, 애큐온저축은행 등이다.

수신 경쟁이 치열해지면서 과열 조짐도 나타나고 있다. 라온저축은행은 지난달 18일 연 4.6% 정기예금 상품을 출시했지만 가입 수요가 몰리면서 하루 만에 판매를 중단했다.

저축은행들이 금리 인상에 나선 배경에는 증시로의 자금 유출이 자리하고 있다. 최근 주식시장 투자심리가 살아나면서 만기 예금과 중도 해지 자금이 증권시장으로 이동하는 흐름이 확대되자 고객 이탈을 막기 위해 금리를 경쟁적으로 끌어올리고 있다는 설명이다.

다만 업계에서는 이번 금리 경쟁이 과거 '레고랜드 사태' 당시의 후유증을 되풀이할 수 있다는 우려를 내놓고 있다. 지난 2022년 저축은행들은 유동성 확보를 위해 연 6%대 특판 예금을 잇달아 출시했고, 이후 고금리 예금의 만기가 집중되면서 막대한 이자 비용 부담으로 대규모 적자와 건전성 악화를 겪은 바 있다.

한 저축은행 관계자는 "증시로의 자금 이탈을 막기 위해 예금금리를 올릴 수밖에 없는 상황"이라고 말했다.

수익성 악화 가능성도 커지고 있다. 예금금리 상승으로 조달 비용은 늘어나는 반면, 총부채원리금상환비율(DSR) 규제 등으로 대출 확대를 통한 수익 확보에는 제약이 있기 때문이다.

정부는 지난 4월 말부터 중금리대출 공급액의 80%를 가계대출 총량 규제에서 제외하는 인센티브를 시행하고 있지만, 업계에서는 이를 통해 조달 비용 증가를 상쇄하기에는 한계가 있다는 평가가 나온다.

시장금리 상승 기조까지 이어질 경우 저축은행들의 수신 경쟁은 더욱 치열해질 가능성이 크다. 이에 따라 조달 비용 부담이 확대되면서 하반기 실적과 건전성 관리가 저축은행업권의 핵심 과제로 떠오를 것이라는 전망이 나온다.

또 다른 저축은행 관계자는 "과거 예금금리 과열 경쟁으로 수익성이 크게 악화됐던 전례가 있어 내부적으로도 우려의 목소리가 나온다"고 말했다.

【 청년일보=김두환 기자 】