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[청년발언대] 코로나19 격리 단축, 과연 옳은 일일까?

 

【 청년일보 】코로나19의 확산은 줄어들 기미가 보이지 않으며 전 세계 하루 확진자 수는 계속해서 역대 최고를 넘어서고 있다.

 

이런 와중에도 세계 각국에서는 코로나19 확진자와 접촉자의 격리 기간을 줄이고 있는 추세이다. 우리나라도 코로나19 감염자, 해외입국자, 밀접접촉자의 격리 기간이 그간 조금씩 변해왔다.

 

2021년 7월, 백신 접종이 본격적으로 시작되면서 일부 나라의 입국자들은 백신 완료했을 경우 별도의 자가격리 없이 생활을 할 수 있게 되었는데 그 후, 11월에 단계적 일상회복이 시작되며 기존의 14일이었던 격리 기간이 10일로 줄어들게 되었다.

 

그러나, ‘오미크론’ 변이가 나타나게 되며 다시 해외입국자들은 10일간 격리, 밀접접촉자들은 10일이 아닌 14일간 격리하게 되었다. 이처럼 계속해서 격리를 단축하려는 추세에서 여러 공감과 우려의 목소리가 나오고 있다.

 

계속되는 바이러스 전파로 상황이 좋지 않음에도 불구하고 격리 기간을 줄이려는 것은 사회 인프라와 관련되어 있다.

 

격리하는 사람의 수가 늘어나게 되면, 그만큼 경제 활동을 이어 나갈 사람들의 수가 줄어들기에 단순히 개인의 경제 상황에 어려움이 생기는 것을 넘어 전체 사회의 경제 상황을 악화할 우려가 있다는 것이다.

 

또한 계속해서 늘어나는 확진자를 관리하기엔 의료진의 수는 정해져 있어 의료 시스템이 무너질 수 있다는 의견도 있다. 신규 확진자의 수는 점점 늘고 있지만, 중증 환자나 사망자는 줄어들고 있다는 것도 격리 기간을 줄이려는 이유 중 하나로 볼 수 있다. 

 

그러나, 세계보건기구(WHO)는 성급하게 자가격리 기간을 줄이는 것은 위험할 수 있다며 경고하고 있다. 오미크론 변이 바이러스는 이제 막 등장한 신생 바이러스로 단순히 가벼운 증상을 이유로 격리 단축을 강행하는 것은 더 큰 위험을 초래할 수 있다는 것이다.

 

일각에서는 격리 단축이 과학적 연구를 통한 의료적 결정이 아닌 사회적 영향력을 고려한 정치적 결정이라는 목소리도 나오고 있다. 단순히 중증 환자 및 사망자가 줄어드는 추세라는 이유로 새로운 변이 바이러스가 나온 시점에서 격리 기간을 단축하는 것은 성급한 결정이라는 것이다.

 

우리나라의 경우 격리 기간과 모니터링 기간이 줄어든 지 얼마 되지 않았기에 막연히 해외의 격리 단축 추세를 좇아가기엔 무리이고, 해외보다 입원율 및 사망률이 낮은 오미크론이 국내에는 본격적으로 퍼진 것이 아니기에 해외 추세를 따르는 건 적합하지 않다고 볼 수 있다.

 

하지만, 점점 코로나와 공존해야 하는 사회의 흐름 속에서 코로나19 격리 단축은 계속해서 대두될 문제이기에 막연한 격리 단축에 대해 생각해 볼 필요가 있다.
 

 

【 청년서포터즈 5기 김가의 】




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