【 청년일보 】포스코청암재단(이사장 김선욱)이 21일 이사회를 열고 올해 포스코청암상 수상자로 과학상에 남기태 서울대 재료공학부 교수, 교육상에 유해근 재한몽골학교 이사장, 봉사상에 조진경 십대여성인권센터 대표, 기술상에 차기철 인바디 대표이사를 각각 선정했다고 23일 밝혔다.

남교수는 ‘바이오 모방 재료공학’이라는 새로운 분야를 개척한 세계적인 과학자이다. 

2018년, 세계 최초로 자연계에만 존재하는 ‘카이랄(Chiral)’ 구조를 인공적으로 금속에 구현하는 데 성공했다. 이 성과로 이산화탄소 저감 기술에 중요한 역할이 기대되는 식물 광합성을 모방한 환경 친화적 신소재 개발 가능성을 세계 최정상급 학술지인 ‘네이처’, ‘사이언스’에 연이어 발표했으며, 신소재·재료공학 분야에서 가장 영향력 있는 연구자 중 한 명으로 주목받고 있다.

유해근 이사장은 목회자로 일하면서 주변 몽골 이주노동자 가정 자녀들이 우리나라 일반 공립학교에 진학하지 못하고 교육 사각지대에 방치되는 사실을 목격하고 1999년 재한몽골학교를 설립했다. 이후 23년간 몽골학생들에게 한국어 교육 및 인재육성 교육을 실시하며 다문화 시대에 필요한 이주배경 아동·청소년의 새로운 교육 모델을 제시했다.

조 대표는 20년 넘게 여성 성매매 근절과 성착취 피해자 자활 지원에 헌신해 온 사회활동가이다.2004년 성매매 특별법 제정 및 2020년 ‘N번방 사건’ 이후 아동청소년의 성보호에 관한 법률 개정에 핵심적인 기여를 했다. 또한 2012년 국내 최초의 성착취 피해아동청소년 지원단체인 ‘십대여성인권센터’를 설립하여 성착취 피해자를 위한 통합지원을 전개하고 있다.

차 대표는 세계 최초로 부위별 측정방법을 적용한 인바디 체성분 분석기를 개발하고 대중화시킨 장본인이다. 인바디 체성분 분석기는 손잡이를 잡는 것만으로 체내 수분량을 측정하여 이를 토대로 근육량, 지방량, 내장지방 수준 등의 상세한 체성분을 분석해 내는 혁신적인 기술이 적용됐다.

차 대표는 KAIST 대학원 시절부터 현재까지 한평생을 체성분 측정기술 개발에 전념해 온 ‘기술자의 표상’이면서, 세계를 무대로 신규 고객과 시장을 개척하며 회사를 강소기업으로 성장시킨 ‘퍼스트 무버’라는 점에서 높은 평가를 받았다.

포스코청암재단은 포스코 창업이념인 창의 · 인재육성 · 희생 · 봉사 정신에 대한 국민적 관심과 참여를 확산시켜 국가발전에 기여하고자 2006년 포스코청암상을 제정하여 ‘더불어 함께 발전하는 기업시민’ 실현에 앞장서고 있다.

포스코청암상은 과학, 교육, 봉사, 기술 4개 부문을 시상하며 부문별로 상금 2억 원을 각각 수여한다. 과학상은 국내에 활동 기반을 두면서 자연과학과 공학분야에서 창의적인 업적을 이룩해 국가 위상을 드높이고 과학기술 발전에 기여한 한국인 과학자에게 시상한다. 

2022 포스코청암상 시상식은 오는 4월 서울 포스코센터에서 개최한다. 코로나19 여파로 시상식 규모를 예년 대비 대폭 축소하여 운영하나 시상식 전 과정을 포스코청암재단 유튜브 채널을 통해 실시간으로 생중계할 예정이다.

【 청년일보=김두환 기자 】