【 청년일보 】 보건복지부에서 2020년 실시된 노인실태조사에 따르면 노인의 84.0%가 의사의 진단을 받은 만성질병을 앓는다. 이들은 만성질환인 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 골관절염 등의 치료를 위해 의약품 복용이 장기화 되는 경우가 있다. 2개 이상의 질병을 지닌 복합이환자는 54.9%에 달한다.

따라서, 같은 시기에 여러 약을 복용하는 경우도 빈번하다. 그러나 장기 복용 및 다약제 복용은 신체 기능이 낮아진 노인에게 부작용을 초래할 수 있다. 노화에 따른 신장 기능 저하로 인한 약물 배설의 어려움, 간의 혈류량 감소로 인한 약물 대사 장애 등을 원인으로 꼽을 수 있다. 

노인 약제 연구가 선행되었던 다른 국가에서는 노인의 부적절 다약제 복용 문제를 어떻게 해결하고 있을까? 미국 노인학 협회(AGS)에서는 노인에게 제한할 약물 목록을 정리한 Beer's criteria를 사용한다.

Beer's criteria는 1991년 처음 발표되어 2019년까지 업데이트 되어왔다. 또한 이용 편의성을 위해 약물 분류를 달리한 STOPP (The Screening Tool of Older Person's Prescription)도 개발되었다.

영국은 2005년부터 MUR(Medicine Use Review)과 NMS(New Medicien Service)를 운영한다.  MUR은 지역 약사가 환자의 약물 복용 상황을 점검해주는 시스템을 의미하고, NMS는 만성 질환자에게 새로운 약이 처방되었을 때 약물검토를 돕는 서비스를 말한다.

우리나라에서도 노인 부적절 다약제 복용 문제 해결을 위한 노력이 이어지고 있다. 사례로는 2018년에 가정의학과 전문의, 내과 전문의, 노인정신과 전문의, 임상약사 총 14명의 전문가들이 모여 ‘한국형 부적절 노인 약물 처방목록의 개발’ 논문을 발표한 바가 있다.

또한 ‘서울 아산병원의 약물 조화 클리닉’, ‘분당 서울대 병원의 노인 의료 센터’ 등에서 약물 관리사업을 운영했다. 하지만 국내에서 노인 약료는 연구된 지 오랜 시간이 지나지 않아, 아직 대상이 한정적이기 때문에 홍보나 연구의 확장이 필요한 시점이다.

노인 주의 약물에 대해서 DUR(의약품 안전 사용 서비스) 고도화 시범 사업도 진행 되었는데, 비급여 의약품에 대한 정보 누락, 업무 부담에 대한 약사 수가 적절성 등의 문제도 풀어야 할 과제이다.

환자 개인적 차원의 노력도 필요하다. 치료를 위해 임의로 약 복용 방법을 바꾸어서는 안 된다. 약제 중복 복용의 위험성 인지 또한 필수다. 복용하는 모든 약을 목록화 시키거나 처방전을 보관하는 것이 사고를 막는 효과적인 방안이 될 수 있다. 진료 시나, 약 구매 시 전문가에게 보여주어 다약제 복용으로 인한 부작용 위험을 낮출 수 있다.

대한민국은 이미 고령화 사회로 진입했다. 앞으로 노인 관련 질환은 계속하여 증가할 것이라는 예측과 함께 노인 의료 분야의 중요성이 강조되고 있다. 노년층의 건강한 삶을 위해 연구적 측면과 개인적 인식이 모두 발전되어야 할 것이다.

【 청년서포터즈 5기 김하영 】