【 청년일보 】 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)와 한국과학창의재단은 지난 7일부터 양일간 서울대학교 시흥캠퍼스 컨벤션센터에서  '2024년 청소년 과학 박람회(이하 과학페어)'를 열었다고 9일 밝혔다.

과학페어는 전국 청소년들이 모여 과학을 탐구하는 경연대회다. 이번 대회는 과학토론과 제작물을 발표하는 융합과학, 과학 동아리 탐구성과를 발표하는 청소년 과학탐구 발표대회 등 세 종목으로 진행됐다.

이번 과학페어는 디지털 도구 활용을 통해 미래 사회의 핵심 역량인 디지털 소양, 융합적 사고, 창의적 문제 해결, 협업 및 소통 능력을 함양할 수 있도록 운영 방식을 개선했다고 과기정통부는 설명했다.

전국 8만5천11명이 지역 예선이 참여했으며, 이 중 123개 단체(융합과학 32개 단체, 과학토론 45개 단체, 탐구발표대회 46개 단체) 345명이 본선에 진출해 2일 동안 열띤 경연을 펼쳤다. 

융합과학 종목에서는 대전 배울초, 대전 송촌중, 전북과학고가 대상을 받았고, 과학토론 종목은 ▲외삼초 ▲전주기전중 ▲경산과학고, 청소년 과학탐구 발표대회는 ▲유성중 ▲백현중 ▲청심국제고 ▲인천과학기술영재교 ▲경남과학고가 대상을 차지했다.

대상 수상자들은 과기정통부 장관상과 함께 내년 국내·외 연구시설 등 과학기술 현장 탐방프로그램인 청소년 과학대장정과 대한민국 과학축제 프로그램에 우선 참여할 수 있는 기회가 주어졌다.

경연대회 이외에도 홍성욱 서울대 교수의 과학기술 진로 이야기마당도 함께 진행돼, 청소년들에게 과학기술 분야의 다양한 진로와 미래 전망 소개를 통해 진로 탐색에 도움을 주는 기회를 가졌다.

홍순정 과기정통부 미래인재정책국장은 "반도체, 인공지능 등 첨단분야 기술 주권을 확보하기 위해 지금 세계는 치열하게 경쟁 중으로 이공계 인력이 곧 국가의 미래를 책임지는 핵심"이라며 "이공계 인력이 긍지를 갖고 성장할 수 있도록 다양한 지원 정책을 마련해 가겠다"고 밝혔다.

【 청년일보=권하영 기자 】