【 청년일보 】 일본 소프트뱅크그룹이 미국 내에서 인공지능(AI) 기술을 활용한 산업단지 건설을 검토하고 있다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 29일 보도했다.

보도에 따르면, 손정의(孫正義) 소프트뱅크 회장은 이를 위해 조만간 미국을 방문해 '인더스트리얼 파크 구상'을 발표하고, 최대 1조달러(약 1천470조원) 규모의 투자를 약속할 가능성이 있다.

이번 구상은 미국 제조업에 대한 일본 기업의 공헌을 강조하려는 의도로도 풀이된다. 최근 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 각국을 상대로 관세 인상을 예고한 가운데, AI 로봇을 적극 활용한 첨단 산업단지를 조성함으로써 미국 경제에 기여하겠다는 메시지를 전달하려는 것으로 보인다.

닛케이에 따르면, 소프트뱅크가 계획 중인 산업단지에는 AI가 생산 수요를 예측하고 무인 생산라인을 설계하는 스마트 공장이 포함될 전망이다. 스마트폰, 자동차, 에어컨 등 다양한 제품 생산 공정에서 AI 기술을 도입해 인간의 개입을 최소화하는 방식으로 공장을 운영하는 것이 핵심이다.

소프트뱅크는 자사 비전펀드가 투자한 독일 로봇 기업의 기술을 적용하고, 자율 주행이 가능한 인간형 로봇 활용도 검토 중이다. 또한, 챗GPT 개발사인 오픈AI와 협력 관계를 유지하는 가운데, 대만 폭스콘(훙하이정밀공업)을 산업단지 건설 파트너로 영입하는 방안도 고려하고 있다. 폭스콘은 과거 소프트뱅크의 인간형 로봇 '페퍼' 생산을 맡았던 경험이 있다.

자금 조달 방식으로는 프로젝트 파이낸스를 활용할 계획이다. 소프트뱅크는 금융기관뿐만 아니라 투자 펀드로부터 직접 융자를 추진하며, 대규모 투자 유치를 목표로 하고 있다.

한편, 소프트뱅크는 올해 1월 오픈AI, 오라클과 함께 미국 내 데이터센터 설립을 위한 합작회사 '스타게이트' 프로젝트를 발표한 바 있다. 해당 프로젝트에는 향후 4년간 최대 5천억달러(약 735조원)가 투자될 예정이다.

닛케이는 "미국의 관세 인상 움직임에 따라 해외 대형 제조업체들의 대미 투자가 증가할 것으로 보인다"며 "소프트뱅크는 AI 기반 생산성 향상을 통해 이러한 흐름을 뒷받침하려 한다"고 분석했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】