【 청년일보 】이스타항공이 출범 13년 만에 문을 닫을 위기에 처했다.

23일 제주항공이 이스타항공과의 인수무산을 의미하는 노딜을 선언하면서 전북을 기반으로 한 저비용항공사(LCC)인 이스타항공 직원 1600여명의 대량 실직이 우려된다.

23일 제주항공은 이스타항공 경영권 인수를 위한 주식매매계약(SPA)을 해제했다고 공시했다.

작년 말 국내 첫 항공사간 기업 결합으로 주목받았던 양사의 M&A가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파 등으로 7개월여만에 끝내 무산되면서 항공업계 재편 기대 무산과 함께 향후 계약 파기 책임을 두고 소송전이 이어질 것이란 전망이다.

이스타항공의 올해 1분기 자본 총계는 -1천42억원으로, 이미 완전 자본잠식 상태에 놓여 이번 인수 무산으로 자력 회복이 불가능한 이스타항공은 결국 파산 수순을 밟을 것으로 관측된다.

그동안 지난 2월부터 임금을 제대로 받지 못한 이스타항공 직원 1600명은 그동안 인수 성사를 위해 임금 반납에도 동의하며 고통을 분담하려고 했지만 끝내 대량 실직 사태를 피할 수 없을 것으로 보인다.

최근 코로나 사태 장기화로 업계 전반이 어려운 상황속에 최근 M&A 과정에서 이스타항공 창업주인 이상직 의원 일가를 둘러싼 각종 의혹이 불거져 제3의 인수자가 나타날 가능성은 희박하다는 것이 업계 안팎의 시각이다.

업계에서는 법정 관리에 돌입해도 기업 회생보다는 청산 가능성이 크다는 것이 중론이다.

【 청년일보=전화수 기자 】