【 청년일보 】 10년 만에 초등학교 취학 예정 아동이 20% 감소한 것으로 나타났다. 전국 초·중·고 중 올해 폐교하는 학교는 49곳에 달했다.

국회 교육위원회 소속 김대식 의원(국민의힘·부산 사상)은 교육부에서 받은 '최근 10년간 시도별 초등학교 입학생 추이 현황'과 '2025학년도 지역별 취학 예정 아동수 현황' 자료를 28일 공개했다.

자료에 따르면 올해 전국 초등학교 1학년 취학예정 아동은 35만6천258명으로 10년 전과 비교하면 약 21.8%(9만9천421명) 감소했다.

저출생 문제는 더욱 심각한 수준인 것으로 나타났다. 통계청 자료에 따르면, 지난 2004년 출생아 수는 47만6천958명이었으나, 20년이 지난 지난해 출생아 수는 23만8천300명으로 절반이나 감소했다.

지난 10년 동안 초등학교 입학생 수가 가장 많이 감소한 지역은 전북(-36.6%)이었다. 경북(-33.3%)과 경남(-31.7%)도 초등학교 입학생 감소세가 뚜렷했다.

또한 통계청에서 제공한 시도별 출생아 수 자료에 따르면 지난해 기준 2004년과 비교했을 때 전북(-60.6%), 광주(-59.3%), 서울(-58.3%)에서 출생아 수가 급감한 것으로 나타났다.

출생아 수와 학령 인구가 감소하면서 올해 전국 초·중·고 49곳(본교 27개, 분교 22개)이 학생 수 감소와 학교 통폐합으로 폐교될 예정이다. 최근 5년간(2020~2024) 전국 초·중·고 137개교가 동일한 사유로 폐교된 바 있다.

김 의원은 "저출생 문제와 학령인구 감소는 지역사회 붕괴와 공교육 체계 전반에 걸쳐 큰 영향을 미칠 수밖에 없으므로 우리 사회 전체의 관심과 대책 마련이 시급하다"고 전했다.

【 청년일보=권하영 기자 】