이는 최근 한국과 미국 양국이 조선 협력을 강화하려는 이른바 마스가(미국 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트를 중심으로 관세 협상을 타결한 뒤, 국내 조선사 중 HD현대중공업이 처음 MRO 수주를 체결했다.

HD현대중공업은 미 해군 7함대 소속의 4만1천t급 화물 보급함 'USNS 앨런 셰퍼드'함의 정기 MRO 사업을 수주했다고 6일 밝혔다.

앨런 셰퍼드함은 길이 210ｍ, 너비 32ｍ, 높이 9.4ｍ 크기로 2007년 취역했으며, 해군 출신이자 미국 최초의 우주비행사인 앨런 셰퍼드의 이름을 활용해 명명됐다.

HD현대중공업은 오는 9월부터 울산 HD현대미포 인근 안벽에서 정비를 시작할 계획이다. 프로펠러 클리닝, 탱크류 정비, 장비 검사 등을 거쳐 오는 11월 미 해군에 인도할 예정이다.

이번 수주는 한국 정부가 미국에 조선 협력 프로젝트인 마스가 프로젝트를 제안한 이후 나온 첫 MRO 수주로 향후 국내 조선사들의 추가 수주도 기대되는 상황이다.

HD현대중공업은 지난 1월 미국 MRO 사업과 관련해 "올해는 2∼3척 정도의 시범 사업 참여를 전망한다"고 밝힌 바 있다.

주원호 HD현대중공업 특수선사업대표는 "이번 MRO 수주는 '마스가'를 제안한 뒤 이뤄진 첫 수주라는데 의미가 크다"며 "대한민국을 대표하는 조선기업으로서 최선을 다해 미 해군 군수지원함 MRO를 성공적으로 마무리할 것"이라고 말했다.