【 청년일보 】 제주를 출발 목포로 향하던 2만6,000톤급 대형 여객선이 전남 신안 해상 무인도에 좌초되는 사고가 발생했으나, 탑승객과 승무원 267명 전원이 무사히 구조된 후 사고 선박이 항구에 입항하며 상황이 일단락됐다.

해양경찰은 현재 선체를 확보하고 선장 및 항해사 과실 여부에 대한 본격적인 조사에 돌입했다.

목포해양경찰서에 따르면, 전날인 19일 오후 8시 17분경 전남 신안군 장산면 장산도 남방 족도(무인도) 인근 해상에서 여객선 퀸제누비아2호(26,546t급)가 좌초되었다는 신고가 접수됐다. 이 여객선은 승객 246명과 승무원 21명 등 총 267명을 태우고 이날 오후 4시 45분 제주를 떠나 목포항으로 이동 중이었다.

충격 속 3시간 10분 만에 전원 구조 완료

여객선은 항로를 벗어나 족도 위에 선체가 절반가량 올라타는 형태로 좌초되었으며, 일부 승객은 "쾅 소리가 난 뒤 배가 기울었다"며 긴박했던 당시 상황을 전했다. 다행히 침수는 발생하지 않았으나, 좌초 충격으로 승객 27명이 통증이나 신경쇠약 등을 호소하여 병원으로 이송되었다. 중상 이상의 큰 부상자는 없는 것으로 파악됐다.

신고를 접수한 해경은 경비함정 17척과 연안 구조정 4척, 항공기 등을 즉각 현장에 급파하여 구조 작업을 진행했다. 사고 발생 3시간 10분 만인 오후 11시 27분경, 승객 전원은 해경 함정 등으로 옮겨타 목포해경 전용부두로 안전하게 이송되었다. 특히 어린이, 임신부, 노약자 등이 우선 구조되었으며, 승객들은 배 후미 차량 램프를 이용해 경비함정으로 옮겨타 신속한 구조가 이루어졌다.

좌초 선박 자력 이동, 목포 삼학부두 입항

인명 구조가 완료된 후, 사고 현장에는 승무원 21명이 남아 선박 수습을 담당했다. 선사 측이 동원한 예인선 4척은 만조 시간대에 맞춰 선미에 줄을 묶어 당기는 방식으로 좌초된 선체를 무인도에서 이탈시켰다. 선체 파공이나 누수가 없어 자력 이동이 가능했던 퀸제누비아2호는 사고 발생 9시간 27분 만인 20일 오전 5시 44분경 목포시 삼학부두에 2차 사고 없이 무사히 입항했다.

해경, CCTV·항해기록 확보…선박 운항 과실 집중 조사

목포해경은 여객선이 통상 항로를 크게 벗어난 상태에서 좌초한 점에 주목하고, 선장 또는 항해사의 운항 과실로 사고가 발생했을 가능성을 높게 추정하고 있다. 해경은 입항과 동시에 선체 내·외부 폐쇄회로(CC)TV 및 항해기록저장장치(VDR) 등을 확보하고 조타실에 있던 선원들을 상대로 정확한 사고 경위를 조사 중이다.

한편, 아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 이재명 대통령을 비롯하여 김민석 국무총리 등 정부 주요 인사들은 사고 직후 인명 피해가 없도록 신속한 구조와 상황 공개를 지시한 바 있다. 김영록 전남지사도 현장을 찾아 사고 수습을 지원하며 “인명 피해가 없는 점에 대해 다행스럽다”는 입장을 밝혔다.

【 청년일보=이성중 기자 】