【 청년일보 】 자존감이 높고 가족 관계를 긍정적으로 인식하는 사람일수록 출산 의향이 높다는 연구 결과가 나왔다. 이에 저출생 정책이 경제적 지원에만 머물지 말고, 심리 상담과 가족 관계 지원을 함께 추진해야 한다는 제언도 나온다.

5일 한국여성정책연구원 학술지 여성연구에 따르면, 양난미 경산국립대 심리학과 교수와 권동주 석사과정생은 '30대 출산 의지 잠재 프로파일 분석: 자존감, 가족 건강성, 사회적 지지의 차이' 논문을 통해 이 같은 결과를 발표했다.

연구진은 2024년 1월 국내 30대 남녀 500명을 대상으로 설문조사를 실시했다. 조사 대상은 남성과 여성 각각 250명이었으며, 연령별로는 30~34세가 57.8%, 35~39세가 42.2%였다.

연구진은 출산 의지와 자녀에 대한 정서적·사회적 가치, 출산 부담 인식 등을 기준으로 참여자를 ▲무관심형 ▲고의지·저부담 인식형 ▲소극적 출산 고려형 ▲적극적 출산 고려형 등 4개 집단으로 분류했다.

'고의지·저부담 인식형'은 출산 의지가 높고 양육 부담은 낮게 인식하는 집단으로, 전체의 48.7%(244명)로 가장 큰 비중을 차지했다. 이어 적극적 출산 고려형이 22.1%(110명), 소극적 출산 고려형이 21.9%(109명), 무관심형이 7.5%(37명)였다.

무관심형은 자녀의 정서적·사회적 가치를 낮게 평가한 반면, 출산과 양육 부담은 크게 느끼는 것으로 나타났다. 반대로 적극적 출산 고려형은 양육 부담을 다른 집단과 비슷하게 느끼면서도, 자녀의 가치를 높게 평가하고 출산을 긍정적으로 바라봤다.

특히 적극적 출산 고려형은 다른 집단보다 자존감 수준이 유의미하게 높았다. 연구진은 자신을 긍정적으로 인식하고 삶의 가치를 높게 평가하는 심리적 특성이 부모 역할에 대한 기대와 출산 의향으로 이어진다고 분석했다.

가족 건강성 역시 중요한 변수로 나타났다. 원가족 내에서 안정적이고 건강한 관계를 경험한 사람일수록 향후 결혼과 출산을 긍정적으로 받아들일 가능성이 높았다.

성별 차이도 뚜렷했다. 남성의 32.8%가 적극적 출산 고려형에 속한 반면 여성은 10.4%에 그쳤다. 연구진은 여성들이 일·가정 양립, 보육 서비스, 출산휴가와 육아휴직 여건을 상대적으로 부정적으로 인식하고 있으며, 출산 부담이 여성에게 집중되는 구조가 반영된 결과라고 설명했다.

경제력과 교육 수준도 출산 의향에 영향을 미쳤다. 경제력이 높은 집단은 적극적 출산 고려형에 속할 가능성이 가장 높았고, 경제력이 낮은 집단은 소극적 출산 고려형 비율이 30.2%로 상대적으로 높았다. 교육 수준별로는 석사 이상 집단, 가족 형태별로는 대가족에서 성장한 집단에서 적극적 출산 고려형 비중이 가장 높았다.

연구진은 "결혼과 출산이 개인의 성장을 저해하는 희생이 아니라 자아실현의 확장으로 인식될 수 있도록 심리 교육이 필요하다"며 "무관심형이나 소극적 고려형의 낮은 자존감을 회복할 수 있는 맞춤형 심리 상담을 병행해야 한다"고 밝혔다.

이어 "생애주기별 가족 상담과 예비 부모 교육을 보편적 복지 서비스로 정착시키고, 부모들이 정보를 공유하며 정서적·실질적 도움을 주고받을 수 있는 자조 모임과 품앗이 육아 시스템을 정책적으로 지원해야 한다"고 덧붙였다.

【 청년일보=조성현 기자 】