【 청년일보 】 팔꿈치에 찌릿한 통증이 나타나는 '상과염' 환자가 최근 몇 년 간 해마다 늘었다.

상과염은 손과 손목을 많이 사용할 때 힘줄 부착부에 미세한 손상이 발생해 이 손상이 누적되면서 팔꿈치에 통증이 생기는 질환으로, 흔히 '테니스 엘보'라고도 불린다.

손목을 사용하는 테니스나 골프 등 스포츠 활동 혹은 타이핑, 청소, 요리 등의 활동을 할 때 발생한다.

국민건강보험공단이 3일 발표한 '2015∼2019년 상과염 진료인원 현황' 자료에 따르면 상과염으로 인해 진료를 받은 환자는 2015년 70만5천278명에서 2019년 81만3천635명으로 15.4%  증가한 것으로 집계됐다. 연 평균 증가율은 3.6%다.

특히 같은 기간 남성 환자의 증가율이 22.5%, 여성 환자의 증가율이 9.0%로 나타났다. 특히 2019년의 연령대별 진료 환자는 50대가 36.5%(29만7천명)로 가장 많았고 이어 40대 27.0%(22만명), 60대 19.8%(16만1천명) 등의 순이었다.

진료비는 2015년 총 833억원에서 2019년 1천228억원으로 47.4% 늘어 연평균 10.2%를 보였다. 1인당 진료비는 27.8% 증가했다.

한편 김성훈 국민건강보험 일산병원 정형외과 교수는 “상과염은 직업적으로 팔을 많이 사용하는 경우 대부분 연령에서 발생할 수 있다"고 말했다.

이어 "연령의 증가에 따른 전반적인 근력의 약화와 여성에서 남성보다 상대적으로 근 손실이 빠르다는 것도 상과염이 발생하기 쉬운 요인이 되며, 최근 중년에서 골프와 같은 위험요인이 되는 스포츠 인구가 증가한 것도 하나의 원인이 될 수 있다”고 설명했다.

【 청년일보=최시윤 기자 】