【 청년일보 】 취업을 하지도, 구직 활동도 하지 않는 이른바 '쉬었음' 상태의 청년이 빠르게 늘고 있는 것으로 나타났다. 특히 이들 가운데 아예 취업 의사가 없는 청년이 45만명에 달해, 청년층의 노동시장 영구 이탈 가능성이 커지고 있다는 경고가 나온다.

한국은행(이하 한은)이 20일 공개한 '쉬었음 청년층의 특징과 평가' 보고서에 따르면, 경제활동인구조사 기준 청년층(20~34세) 비경제활동인구 중 '쉬었음' 비중은 2019년 14.6%에서 2025년 22.3%로 7.7%포인트 상승했다.

'쉬었음'은 가사·육아·질병 등 명확한 사유 없이 취업 준비나 교육·훈련에도 참여하지 않은 채 노동시장 밖에 머무는 상태를 뜻한다.

문제는 이들 가운데 취업 자체를 원하지 않는 청년이 급증하고 있다는 점이다. '쉬었음' 청년 중 일자리를 원하지 않는 인원은 2019년 28만7천명에서 지난해 45만명으로 6년 새 16만3천명 늘었다. 한은은 이를 두고 "향후 노동시장에 재진입할 가능성이 낮은 청년이 증가하고 있다는 의미"라고 분석했다.

학력별로 보면 '쉬었음' 현상은 초급대학 졸업 이하 청년층에 집중됐다. 2019~2025년 평균 기준 '쉬었음' 청년 가운데 초대졸 이하 비중은 59.3%에 달했다. 지난해 초대졸 이하 청년층 내 '쉬었음' 비중은 8.6%로, 4년제 대학 이상 청년층(4.9%)을 크게 웃돌았다.

요인별 분석에서도 학력 격차는 뚜렷했다. 초대졸 이하 청년은 4년제 대졸 이상 청년보다 '쉬었음' 상태에 놓일 확률이 6.3%포인트 높았고, 미취업 기간이 1년 늘어날 때마다 '쉬었음' 상태일 가능성은 4.0%포인트씩 증가했다.

다만 쉬고 있는 청년들의 일자리 눈높이가 과도하게 높다는 통념은 사실과 다르다는 게 한은의 판단이다. 쉬었음 청년층의 평균 유보임금은 약 3천100만원으로, 다른 미취업 청년들과 큰 차이가 없었다. 선호하는 기업 유형 역시 중소기업이 가장 많아, 대기업·공공기관을 선호한 다른 미취업 청년들보다 오히려 눈높이가 낮은 것으로 나타났다.

한은은 "쉬었음 청년층 증가에 대응하기 위해서는 초대졸 이하 청년층을 중심으로 정책을 설계할 필요가 있다"며 "노동시장을 이탈한 청년의 재진입을 유도할 유인책과 함께, 취업 준비 장기화를 막는 정책적 대응이 요구된다"고 밝혔다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】