【 청년일보 】 최근 중국에서 '노점상 경제' 광풍이 불고 있다.
쓰촨(四川)성의 중심 도시인 청두(成都)를 필두로 충칭(重慶), 상하이(上海), 우한(武漢), 칭다오(靑島) 등 중국 전역의 대도시에서 노점상이 불길처럼 번지고 있으며, 그 바람은 수도 베이징(北京)까지 불었다.
중국 온라인에서는 베이징 내 노점상 밀집 지역 109곳의 위치를 보여주는 '베이징 노점상 지도'가 장안의 화제일정도다.
일명 '만능 장사 트럭' 출시를 예고한 중국 자동차 업체 우링(五菱)의 주가가 지난 3일 장중 120% 폭등하기도 했다.
산둥(山東), 장시(江西)성 등 일부 지방 정부는 단속의 대상이었던 노점상을 임시로 합법화해 그 영업시간과 지점, 영업 방식 등을 지정했다.
중국 노점상 광풍의 시작에는 리커창(李克强) 총리가 있다고 할 수 있다.
리 총리는 지난달 28일 전국인민대표대회(전인대) 폐막식 기자회견에서 중국 서부 지역 모 도시의 노점상 경제를 언급하면서 "하룻밤 사이에 10만 명의 일자리를 해결했다"고 극찬했다. 이 도시는 청두시로 여겨진다.
이어 지난 1일에는 옌타이(煙台)시 주택가의 노점상을 찾아가 "노점 경제는 중요한 일자리 근원으로서 중국 경제의 생기"라 말하기까지 했다.
이러한 리 총리의 발언에 단속 걱정에 노점상을 열지 못했던 소시민들이 코로나19 확산으로 인한 수입 감소 등을 충당하고자 거리로 나서고 있다. 여기에는 월급쟁이, 주부, 학생, 노인 등 각계각층이 참여하고 있다.
하지만 이러한 노점상 경제 열풍에 급제동이 걸릴 전망이 나온다.
미국 자유아시아방송(RFA) 중문판에 따르면 중국 공산당 중앙선전부는 지난 4일 주요 관영 매체에 '노점상 경제'라는 용어를 금하는 지시를 내렸다고 한다. 중국에 부정적인 이미지를 심어줄 수 있다는 이유에서였다.
이에 앞다퉈 노점상 경제의 부상을 다뤘던 중국 각지의 관영 매체는 일제히 관련 보도를 중단하고 나아가 기존 기사까지 삭제한 것으로 전해졌다.
여기에 그치지 않고 일부 관영 매체는 노점상 경제에 대한 적극적인 비판에 나섰다.
관영 중국중앙(CC)TV는 7일 논평을 통해 "노점상 경제는 만병통치약이 아니며, 맹목적으로 이를 추구할 경우 뜻하는 바와 정반대의 결과를 얻을 수 있다"고 주장했다.
베이징일보도 베이징시 관계자의 발언을 인용해 노점상 경제가 "도로 점거, 짝퉁 판매, 소음 발생, 교통 마비 등 각종 문제를 불러올 수 있다"고 지적했다.
나아가 베이징시 도시관리국은 노점상이 도로를 무단으로 점거하는 등 불법 행위들을 철저하게 단속, 엄중하게 처벌하겠다는 방침을 밝혔다.
이러한 갑작스러운 분위기 반전에 대해 베이징 정가에서는 리 총리와 시진핑(習近平) 국가주석의 갈등설이 나오고 있다.
두사람은 후진타오(胡錦濤) 전 주석 시절 후계자 자리를 놓고 치열하게 다툰 전력이 있다. 최근에 두 사람의 갈등이 표출된 것은 지난달 28일 전인대 폐막식이라고 할 수 있다.
당시 리 총리는 폐막식 기자회견에서 중국의 빈곤과 불평등 문제를 지적하며 "6억 명의 월수입은 겨우 1천 위안(약 17만원)밖에 안 되며, 1천 위안으로는 집세를 내기조차 힘들다"고 밝혔다.
이 발언은 시 주석이 선전해온 '샤오캉(小康·모든 국민이 편안하고 풍족한 생활을 누림) 사회 건설'에 대한 정면 반박으로 읽힐 수도 있어 이목을 모았다.
시 주석은 자신의 최대 정치적 성과로 반부패 사정과 함께 '빈곤 탈피'를 내세우면서 2020년까지 샤오캉 사회를 건설하겠다고 공언했다.
하지만 올해 코로나19 확산으로 경제가 악화일로에 빠져 사실상 '공염불'이 됐다는 비판이 제기됐는데, 리 총리의 이러한 발언은 그 비판에 기름을 붓는 격이라고 할 수 있다.
이에 지난 1일 중국 공산당 이론지 추스(求是)는 "전면적인 빈곤 탈피와 샤오캉 사회 건설은 평균주의가 아닌, 국가 전체의 목표"라며 리 총리에 반박하는 기사를 싣기도 했다.
이후 중국 중앙선전부가 각 관영 매체에 노점상 경제를 금하는 지시를 내리고, CCTV 등이 노점상 경제에 대한 비판에 나선 배경에는 리 총리를 고깝게 여긴 시 주석이 있다는 분석도 나온다.
【 청년일보=최태원 기자 】
