【 청년일보 】 KBI그룹 자동차 부품 부문에서 공조 기술을 선도하고 있는 KB오토텍이 국내 최초로 전기버스용 배터리 열 관리 시스템(BTMS)과 히트 펌프 시스템을 통합 적용한 냉난방 기술 제품 개발에 속도를 내고 있다.

KB오토텍은 이 핵심 기술 제품을 내년 1분기에 양산 적용하는 것을 목표로 개발을 진행 중이라고 17일 밝혔다.

전기버스 BTMS(Battery Thermal Management System)는 전기버스 배터리의 효율과 안전을 극대화하기 위해 온도를 정밀하게 관리하고 제어하는 필수 시스템이다.

냉각, 가열, 온도 감지 등의 기능을 통해 배터리 온도가 과열되거나 지나치게 낮아지는 것을 실시간으로 방지하여 배터리의 성능, 수명, 그리고 안전성을 지키는 역할을 한다.

KB오토텍이 개발 중인 이 신기술 제품은 2개의 인버터 내장형 콤프레서를 국내 업체 최초로 적용한 것이 특징이다.

이를 통해 전기버스 배터리의 열관리뿐만 아니라 차량 내부의 냉난방 공조까지 동시에 통합 관리할 수 있게 된다.

이 제품은 현대자동차에서 생산하는 시내 전기버스인 '일렉시티 버스'에 장착될 예정이며, 내년 3월 양산을 목표로 하고 있다.

현대자동차와의 공급계약을 통해 KB오토텍은 향후 10년간 5백억 원 규모의 매출을 기대하고 있다. 나아가 글로벌 시장 진출이 본격화될 경우 중장기적으로는 1천5백억 원 규모의 매출 달성도 가능할 것으로 예상된다.

KB오토텍 관계자는 "이번 제품 개발은 상용차 전동화 시장에서 KB오토텍의 기술 경쟁력을 확고히 하는 중요한 발판이 될 것"이라고 강조했다.

또한 "벤치 테스트 결과, 기존 제품 대비 전비와 냉난방 성능이 모두 우수함이 이미 입증되었다"며, "축적된 공조 기술력을 기반으로 친환경 상용차 부품 시장에서 선도적인 위치를 확립하고 글로벌 시장으로의 확대를 적극적으로 추진해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.

한편, 충남 아산시에 본사를 둔 KB오토텍은 승용차용 열교환기 및 시트 통풍장치, 상용차용 에어컨 시스템, 전기차용 쿨링시스템, 수소연료전기자동차용 공조장치 등을 국내외 주요 고객사에 공급하며 국내 자동차 산업 발전에 기여하고 있는 글로벌 공조 전문 기업이다.

【 청년일보=이성중 기자 】