【 청년일보 】 러시아가 세계 최초로 ‘코로나19’ 백신을 공식 등록했다는 소식을 전한 이후 전 세계 백신 개발 현황에 대한 관심이 더욱 커지고 있다.
 
타스 통신이 최근 지난 1957년 옛 소련이 인류 최초로 쏘아 올린 인공위성의 이름을 따 ‘스푸트니크 V’로 명명된 러시아의 첫 백신이 8월 말이나 9월 초에 1순위인 의료진을 대상으로 접종을 시작해 내년 1월 1일부터 시판될 예정이라고 전했다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 현재 전 세계 각국에서 개발 중인 코로나19 백신은 150개 이상으로 이 중 26개가 인체를 대상으로 한 임상시험에 돌입한 상태다. 3상 임상을 건너뛴 러시아보다 앞선 단계에 있는 백신도 있다.

미국 국립보건원(NIH) 산하 국립알레르기·전염병연구소(NIAID)와 공동으로 백신을 개발 중인 미 바이오기업 모더나, 독일 바이오엔테크와 손잡은 미 대형제약사 화이자는 지난달 27일 동시에 각각 3만명 규모의 3상 임상시험에 착수했다.

신약 시판 전 최종 검증 단계로 여겨지는 3상 시험을 통과하면 보건당국의 승인을 거쳐 백신을 곧 시판할 수 있다는 점에서 이르면 연말에 공급이 가능할 것으로 기대된다.

화이자와 바이오엔테크는 이르면 10월까지 보건당국 승인을 받아 연말에 1억회 투여분을 공급할 수 있다는 청사진을 내놓기도 했다.

존슨앤드존슨, 노바백스, 이노비오 등은 초기 임상시험을 진행하고 있으며, 이들 중 상당수는 조만간 3상 시험으로 넘어갈 수 있을 것으로 전망된다.

개발 속도는 중국 기업도 뒤지지 않는다. 러시아처럼 파격적인 국가 차원의 도움을 받는다면 미국 이상으로 빠른 결과물을 낼 수도 있다는 분석도 나온다.

실제 중국 시노백 생물유한공사와 함께 지난달 21일 코로나19 백신 3상 시험에 들어간 브라질 상파울루주 부탄탕연구소의 지마스 코바스 소장은 지난 6일 하원에 출석해 “10월 중에 코로나19 백신을 보건당국에 정식으로 등록할 가능성이 있다”고 밝혔다. 시노백은 브라질 외에 인도네시아에서도 최근 3상 시험을 시작했다.

이밖에 중국 국유 제약회사인 시노팜(중국의약집단) 역시 지난달 중순 아랍에미리트에 이어 이달 바레인에서 각각 3상 시험에 돌입했다.

영국 옥스퍼드대와 함께 백신 개발에 나선 아스트라제네카는 초기 임상시험을 성공적으로 마치고 조만간 3상 시험에 착수하기로 했다. 프랑스 사노피와 영국 글락소스미스클라인(GSK)은 양사가 공동 개발하는 실험용 백신을 9월부터 임상시험할 예정이다.

【 청년일보=안상준 기자 】