【 청년일보 】 지난해 우리나라 국민 헌혈률이 5.6%를 기록하며 4년 연속 소폭 상승세를 이어간 것으로 나타났다. 여전히 대만이나 호주보다는 낮지만, 일본·영국 등 주요 국가보다는 높은 수준이다.

12일 보건복지부(이하 복지부)와 대한적십자사에 따르면, 지난해 한 해 동안 이뤄진 전체 헌혈 건수는 총 285만6천건으로 집계됐다. 같은 해 총인구(5천121만7천명)를 기준으로 산출한 국민 헌혈률은 5.6%로, 2021년 5.0%에서 2022년 5.2%, 2023년 5.4%에 이어 점진적인 상승 흐름을 보였다.

헌혈률은 2015년 6.1%를 기록한 이후 2016년 5.6%로 떨어진 뒤 줄곧 5%대를 유지해 왔다. 지난해 기준 한국의 헌혈률은 대만(8.1%), 호주(6.2%)보다 낮았으나, 네덜란드(4.2%), 일본(4.0%), 영국(2.7%)보다는 높은 수준이다.

연령대별로는 20대의 헌혈 참여 비중이 35.5%로 가장 높았고, 이어 10대(19.3%), 40대(16.9%), 30대(15.9%), 50대(10.4%), 60세 이상(2.1%) 순이었다. 특히 30세 이상 중장년층의 헌혈 비중은 45.3%로, 2020년(44.3%)보다 1.0%포인트 늘어나며 꾸준한 증가세를 보이고 있다.

한편, 복지부와 대한적십자사는 헌혈자의 날을 하루 앞두고 '우리가 몰랐던 진짜 영웅들, 우리가 마주할 진짜 영웅들'이라는 주제로 13일 서울 광화문광장에서 기념행사를 열어 개인 32명과 기관 13곳에 장관 표창을 준다.

1982년 처음으로 자기 피를 나눈 허명 씨는 올해까지 42년간 총 704차례 헌혈하고, 지역 사회 헌혈 문화 확산에 이바지한 공로로 표창받는다.

단체 표창 수상 기관 중 한 곳인 국방부는 '군 헌혈 활동 계획'을 수립·시행해 매년 20만여건 넘게 국군 장병의 헌혈을 이끌어 혈액 수급 안정화에 기여했다.

【 청년일보=조성현 기자 】