【 청년일보 】 내년에도 제약·바이오 업계는 AI 신약 개발 시장과 위탁개발생산(CDMO) 시장이 확대될 것으로 전망됐다.

10일 제약·바이오 업계에 따르면 삼정KPMG는 '2026년 국내 경제·산업 전망' 보고서에서 제약·바이오 산업 전망을 '긍정'으로 평가했다.

먼저 삼정KPMG는 글로벌 AI 신약개발 시장이 2025년 이후 연평균 29.1%의 성장률을 보이며, 내년(2026년)에는 32.5억 달러 규모로 확대될 것으로 전망했다.

특히 글로벌 빅파마는 AI·클라우드와 데이터 분석 플랫폼 등을 제공하는 기술 인프라 및 플랫폼 기업과의 협업을 넘어 자체 AI 플랫폼을 구축하며 관련 기술 투자 및 거래가 활발할 것으로 예측됐다.

국내의 경우 AI 신약 개발 필요성이 대두됨에 따라 K-AI 신약 개발 지원이 본격화되고 있으며, 전략적 연구·개발(R&D) 생태계를 조성해 글로벌 신약 시장에서 경쟁력을 확보하고자 정부 과제와 민·관 협력을 통한 기술 경쟁이 치열해질 것으로 내다봤다.

실제로 한미약품은 국내 AI 전 주기 신약 개발 생태계 조성을 위한 국책사업의 핵심 연구기관으로 선정돼 AI 신약 개발 플랫폼 구축 계획을 발표한 바 있다.

대웅제약은 '역이행 연구 설계 인공지능 소프트웨어(AI SW)' 개발 과제에 참여해 항암·대사질환 비임상 데이터 제공 및 AI 소프트웨어 실증을 추진하고 있다.

삼성바이오에피스는 'AI 모델을 활용한 항체 바이오의약품 개발 및 실증' 국책과제 공동 연구기관 참여 등 AI 기반 바이오 신약 개발을 추진하고 있다.

셀트리온은 포트래이(Portrai)社와 신약 탐색 공동연구 개발 계역을 지난 10월 체결한 바 있으며, AI 신약 개발 전담조직 신설 등 AI 신약 개발 역량을 강화하고 있다.

또한, 삼정KPMG는 바이오의약품 시장 성장과 함께 CDMO(위탁개발생산) 수요 증가 및 경쟁이 심화될 것으로 전망했다.

비만·대사질환 및 항암제 중심의 바이오의약품 시장 성장으로 단일클론항체와 단백질·펩타이드(GLP-1 등) 분야 강세가 지속되는 가운데, 세포·유전자치료제와 DNA·RNA 치료제 분야의 임상·상업 파이프라인 확대가 성장세를 견인할 것으로 예상했다.

이는 국내·외 CDMO 수요 확대를 견인, CDMO 생산능력 확장 및 설비 고도화 투자 증가 및 전통제약사까지 CDMO 시장에 진출함으로써 시장 경쟁이 심화될 것으로 내다봤다.

삼정KPMG는 2026년 제약·바이오산업 대응 전략으로 신약 개발 전 주기적 단계 내 AI 기술 고도화 필요성이 확대됨에 따라 전략적 R&D 생태계 조성을 위한 성과 중심의 R&D 및 디지털 전환 추진 전략 등 비즈니스 모델 재설계가 필요해 보인다는 견해를 내비쳤다.

이와 함께 비만·대사질환 및 항암제를 비롯해 세포·유전자 치료제 등 주요 분야별 중심의 기술 및 설비 고도화 투자 기반의 차별화된 파이프라인 전략과 약가 규제 등 글로벌 환경 변화에 대응해야 한다고 덧붙였다.

【 청년일보=김민준 기자 】