【 청년일보 】정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 장기화로 타격을 입은 항공사 지원을 위해 ‘운수권 회수 유예’ 조치를 연장하기로 가닥을 잡았다.

이로써 항공사는 운항 중단 기간이 길어져 노선이 행정상 폐지돼도 언제든 운항을 재개할 수 있게 된다.

22일 항공업계 등에 따르면 국토교통부는 다음달 종료 예정인 운수권 회수 유예 조치를 6개월 또는 1년 연장할 방침이다.

정부는 작년 3월 ‘코로나19 관련 업종·분야별 긴급 지원방안 Ⅱ’를 통해 항공사의 운수권과 슬롯(시간당 비행기 운항 가능 횟수) 회수를 1년간 유예한다고 발표한 바 있다.

정부는 올해도 작년과 항공업계 상황이 크게 다르지 않다는 점을 고려해 6개월 내지 1년 동안 추가로 회수를 유예할 계획이다. 상황을 봐서 유예 기간을 조정하겠다는 것이다.

앞서 국토부는 지난해 말 종료 예정이었던 공항시설 사용료 감면을 올해 상반기까지 연장한 바 있다. 이 기간 착륙료의 경우 10∼20%, 정류료와 계류장 사용료는 전액 감면된다.

운수권 회수 유예로 항공사는 운항 중단 기간이 길어져 노선이 행정상 폐지돼도 언제든 운항을 재개할 수 있게 된다.

항공사업법에 따르면 항공사는 휴업 또는 휴지 기간을 6개월 초과할 수 없고, 외국과의 항공협정으로 운항지점 및 수송력 등에 제한 없이 운항이 가능한 노선의 휴지기간은 12개월을 초과할 수 없다. 즉, 운항 중단 기간이 6~12개월을 초과하면 해당 노선이 폐지되는 것이다.

대한항공은 현재 전체 국제선 110개 노선 중 35개 노선만 운항하고 있다. 운항 중단 기간이 1년이 돼가는 인천~바르셀로나, 인천~마드리드, 인천~블라디보스토크 노선은 이미 법적으로 폐지됐다.

아시아나항공도 국제선 71개 노선 중 24개 노선만 운항하고 있다. 비운항 중인 노선 47개 중 35개 노선은 이미 국토부의 폐지 허가를 받았다. 인천~세부, 인천~웨이하이 노선도 운항 중단으로 인한 노선 폐지를 앞둔 것으로 전해졌다.

항공업계는 이 같은 정부의 방침에 한숨 돌렸다는 반응이다. 

항공업계 관계자는 “올해도 코로나19로 어려운 상황이 해소되지 않는 가운데 정부가 이 같은 결정을 내려줘서 다행”이라며 “코로나19 백신 접종이 시작되는 등 점점 항공업종의 상황이 좋아질 것이라는 전망이 잇따르기 때문에 언제든지 국제선 항공기를 띄울 만반의 준비를 갖추겠다”고 밝혔다.

【 청년일보=이승구 기자 】