【 청년일보 】아시아나항공이 350 여객기 2대를 화물기로 추가 개조해 화물 수송력 증대에 나선다.

이는 올해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 등 항공 화물 수요가 더욱 높아질 것으로 전망되기 때문이다.

아시아나항공은 지난 21일 A350-900 여객기 2대를 화물기로 개조했다고 22일 밝혔다.

이에 따라 아시아나항공은 지난해 2대에 이어 총 4대의 여객기를 화물기로 개조해 운항한다.

아시아나항공은 여객기 내부의 이코노미 좌석 공간을 화물 탑재 공간으로 재편해 항공기 1대당 23톤의 수송력을 추가로 확보했다. 또한 객실 바닥에 화물 적재를 위한 철제 판넬인 항공 화물용 팔레트 24개를 설치해 화물 수송력을 높일 예정이다.

아시아나항공 관계자는 “개조 화물기 투입으로 북미·유럽 등 글로벌 화물 네트워크를 강화할 계획”이라며 “정보통신(IT)·전자기기 부품과 개인보호장비 등의 탑재 물량을 늘리고, 향후 대량으로 수송될 코로나19 백신과 치료제 등의 수송을 철저히 준비 중”이라고 밝혔다.

앞서 아시아나항공은 지난해 A350 개조 화물기 2대와 일부 유휴 여객기를 화물 전용으로 활용해 총 849편을 운항했고, 여객기로만 885억원의 화물 매출을 올렸다.

아시아나항공은 지난해 화물 노선 탄력 운영, 임시편 투입 등을 통해 역대 최대 화물 부문 매출인 2조1432억원을 기록했다.

아시아나항공 관계자는 “여객기를 화물기로 개조하는 ‘혁신 전략’으로 화물 수송력이 향상됐다”며 “코로나19 시대에 항공 화물 수요가 더욱 높아질 것으로 예상되는 만큼 화물 운항에 역량을 집중해 실적 개선을 하겠다”고 말했다.

【 청년일보=이승구 기자 】