【 청년일보 】 서울시는 '자립준비청년'의 첫 출발을 원스톱으로 지원할 수 있는 자립준비청년 전용공간 '영플러스서울'을 용산구에 개소한다고 6일 밝혔다.

자립준비청년(보호종료아동)은 아동양육시설, 그룹홈, 가정위탁시설 등에서 생활하다가 만18세(본인이 희망할 경우 만24세까지 연장가능)가 돼 시설에서 나와 홀로서기를 해야 하는 청년들을 말한다. 현재 자립준비청년은 약 1천700명으로, 서울시에서만 매년 260여 명이 사회로 나오고 있다.

'영플러스서울'은 자립준비청년의 소통공간인 '카페 영'과 역량교육, 프로그램이 이루어지는 공간인 '플러스서울'을 합한 것으로, 자립준비청년들이 이 공간에 와서 미래를 꿈꾸고 준비하는 과정에 서울시가 함께하고 지원하겠다는 의미를 담고 있다. 

'영플러스서울'은 심리정서부터 주거·생활안정, 일자리·진로, 교육과 자조모임 활동에 이르기까지, 자립준비청년에게 필요한 다양한 지원을 한 곳에서 받을 수 있는 공간이다. 

서울시가 자립준비청년의 실질적인 자립 실현과 당당한 사회구성원으로의 성장을 지원하기 위해 추진하고 있는 '자립준비청년 자립지원강화계획'의 일환으로 자립준비청년 지원을 위한 공간적 구심점 역할을 하게 된다. 

도움이 절실하지만 어디를 찾아가야 할지조차 막막한 자립준비청년이 이곳을 방문하면 전문 상담사와 상담을 통해 어떤 도움이 필요한지를 파악 후 심리·정서, 주거, 생활, 일자리 등 다양한 지원을 연계해준다.

교육장에서는 금융·경제·법률 등 자립에 꼭 필요한 정보를 받을 수 있고, 비슷한 상황의 자립준비청년들이 만나 소통하면서 위로와 지지를 나눌 수 있는 자조모임 공간과 카페 등도 무료로 이용할 수 있다.

무엇보다도, 자립준비청년 당사자들이 조성 초기단계부터 참여해서 공간 활용에 대한 아이디어와 인테리어 디자인 등을 직접 제안해 완성됐다는 점에서 더욱 의미가 크다.

자립준비청년 자문단의 의견을 반영해 만든 활동공간(Cafe)은 이색동물(도마뱀·거북이)과 플랜테리어로 특색있게 꾸몄으며, 자조모임․동아리 등 심리정서 지원활동을 위한 힐링 프로그램도 운영할 예정이다. 

또한, 자립준비청년이 판매하는 제품이나 취업용 포트폴리오 등을 전시할 수 있는 갤러리와 상품진열대도 청년들의 의견을 반영해 마련됐다.

이와 관련해 오세훈 시장은 6일 14시 자립준비청년 전용공간 개소식을 갖고, 자립준비청년들과 함께 동행하겠다고 밝혔다. 개소식에는 자립준비청년과 황영기 초록우산 어린이재단 회장, 세계적인 성악가 조수미 씨 등이 참석했다. 

오세훈 시장은 개소식 참석자들과 '영플러스서울'의 시작을 알리는 현판제막식을 갖고 시설 내부를 둘러봤다. 이어 조수미 씨 등 각 분야 전문가와'‘명예멘토 가입 이벤트'를 통해 자립준비청년의 진로 등 고민에 대한 적극적 동행을 약속했다.

한편, 서울시는 지난 2021년 자립정착금·자립수당 상향 등 경제적 자립에 방점을 둔 '자립준비청년 자립지원 강화계획'을 발표한 데 이어서, 지난해에는 심리·정서지원을 강화한 2단계 지원대책을 마련해 다양한 사업을 추진하고 있다.

나아가, 시는 1·2단계 지원대책에서 만족도가 높았던 사업을 중점적으로 확대·강화하고, '영플러스서울'에서 할 수 있는 새롭고 다양한 프로그램을 추가해 3단계 보완·강화대책을 마련해 시행할 계획이다.

【 청년일보=오시내 기자 】