【 청년일보 】 결혼과 출산의 필요성에 대한 청소년들의 인식이 현저하게 낮은 것으로 조사됐다.

14일 한국청소년정책연구원이 지난해 5월부터 7월까지 전국의 초·중·고교생 7천718명(남학생 3천983명·여학생 3천735명)을 대상으로 조사해 발표한 '2023 청소년 가치관 조사 연구' 보고서에 따르면, 29.5%의 청소년만이 '결혼은 반드시 해야 한다'고 응답했다.

이는 지난 2012년의 73.2%에 비해 현저히 낮은 수치로, 남학생(82.3%→39.5%)보다 여학생(63.1%→18.8%)에게서 더욱 도드라지게 나타났다.

이러한 추세 변화에 대해 연구진은 "'결혼은 필수가 아닌 선택'이라는 개인의 가치관이 더 확산한 것"이라고 해석했다.

또한, '결혼하면 자녀를 가져야 한다'는 인식도 19.8%에 그쳤으며, 반면에 '결혼하지 않고도 자녀를 가질 수 있다'는 인식은 60.6%에 달했다. 더불어 '남녀가 결혼하지 않아도 함께 살 수 있다'와 '외국인과 결혼할 수 있다'는 의견도 각각 81.3%와 91.4%로 높은 비율을 보였다.

특히, '동성결혼을 허용해야 한다'는 데 동의한 청소년은 52.0%에 이르렀고, '로봇 인간이나 로봇 반려동물도 가족이 될 수 있다'고 생각한 청소년은 61.4%, '자녀를 입양할 수 있다'고 생각한 청소년은 89.4%였다.

이에 더해, 청소년이 배우자를 선택할 때 가장 중요하게 생각하는 것으로는 '성격'을 꼽는 사람이 82.0%로 가장 많았다. 이는 2008년 이래 지속적으로 성격이 최우선 요소로 여겨져왔다는 사실을 보여준다.

마지막으로, 좋은 부모의 요건으로는 '부모 자신의 건강관리'가 98.4%로 가장 높게 평가됐다.

연구진은 "청소년들이 더 이상 전통적인 가치관을 유지하고 있지 않다는 사실이 이번 조사에서 드러났다"며 "가족·출산 정책이 근본적으로 전환돼야 한다는 의미"라고 분석했다.

그러면서 "비혼 동거나 동성결혼 등에 대해 과반이 동의한 점은 우리 사회에서 가족의 범위를 재설정할 시점에 이르렀음을 보여준다"며 "차별 없는 출산·양육 지원 프로그램을 마련한 유럽처럼 모든 가족에게 평등한 지원이 제공될 수 있도록 보편적인 가족정책이 세워져야 할 것"이라고 밝혔다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】