【청년일보】 고립청년 34만명에게 연간 약 7조 5천억원의 사회적 비용이 소모될 것이란 연구 결과가 나왔다.

재단법인 청년재단은 31일 '청년 고립의 사회적 비용' 연구 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

재단은 고립·은둔 청년이 사회적 관계의 부족과 결핍뿐 아니라 신체 및 정신건강, 경제활동과 사회참여 등 삶의 다양한 측면에서 복합적인 취약성이 있다는 판단 하에 '청년 고립의 사회적 비용' 연구를 기획했다.

연구 결과에 따르면 고립청년 34만명(2019년 통계청 사회조사)에게 연간 약 7조 5천억원의 사회적 비용이 들 것으로 추산됐다.

청년 고립으로 인한 사회적 비용은 ▲경제비용(비경제활동·직무성과 저하·비출산) 7조 2천억원 ▲정책비용(국민기초생활보장·실업급여 등) 2천억원 ▲건강비용(질병·조기사망·작업손실) 293억원 등으로 나타났다.

고립청년 비율 3.1%가 7%대로 증가하면 연간 약 16조 9천억원의 사회적 비용이 발생하는 반면, 2.0%로 감소하면 사회적 비용은 4조 8천억원까지 줄어드는 것으로 파악됐다.

중앙정부 차원에서 고립청년 대상으로 사회서비스 등 지원사업을 시행하면 단기 비용은 증가하지만, 청년 고립이 완전히 해소될 경우 1인당 연간 약 2천 2백만원의 사회적 비용을 예방할 수 있다.

청년재단 관계자는 "청년의 고립 해소를 위해 정책적으로 노력하는 것은 더 많은 청년을 행복하게 하는 길일뿐 아니라, 미래의 막대한 사회적 비용을 줄이는 투자"라면서 "고립·은둔 청년을 지원할 정책전달체계와 법적근거가 필요하다"고 강조했다.

【청년일보=이창현 기자】