【 청년일보 】 한국이 지난 14일(현지시간) 미국 뉴욕에서 쿠바와의 외교 관계를 공식적으로 수립했다. 양국은 양국 유엔 대표부를 통해 외교 공한을 교환하면서 이러한 결정을 내렸다.

이번 수교로 인해 쿠바는 한국의 193번째 수교국이 됐다. 이로 인해 유엔 회원국 중 미수교국은 시리아만 남게 됐다.

쿠바는 1949년 대한민국을 승인했으나, 1959년 쿠바의 사회주의 혁명 이후 양국 간 교류는 단절됐다.

공산주의 국가 쿠바는 북한의 '형제국'으로 불리며, 한국과는 공식 수교 관계를 맺은 적이 없다.

정부 고위 관계자에 따르면 윤석열 대통령 취임 이후 수교를 위한 꾸준한 노력이 계속됐으며, 북한이 수십 년 동안 수교를 방해해왔던 만큼 이번에 빠르게 발표한 것으로 전해졌다.

이로써 우리나라와 수교하지 않고 북한과 단독 수교한 국가는 기존 세 곳에서 팔레스타인, 시리아 2곳으로 줄었다.

외교부는 쿠바와 수교를 통해 양국 간 경제협력 확대 및 한국 기업 진출을 위한 제도적 기반을 마련함으로써 양국 간 실질 협력 확대에 기여할 것으로 예상된다고 밝혔다.

또한 쿠바를 방문하는 한국 국민에 대한 체계적인 영사 조력도 제공할 수 있을 것으로 보인다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이전까지 연간 약 1만4천 명의 한국인이 쿠바를 방문했다.

현재 쿠바에는 일제 강점기 시기에 이주한 한인 후손 1천100여명이 거주 중이다.

양국은 향후 상호 상주공관 개설 등 수교 후속 조치를 적극 협의해 나갈 예정이다. 아울러 북한의 반발과 방해 공작 가능성 등을 감안해 물밑에서 협상을 진행한 것으로 알려졌다.

한국은 지난 2016년 당시 윤병세 외교장관이 최초로 쿠바를 공식 방문하면서 수교 의사를 전달했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】