【 청년일보 】 현대 사회에서 어르신들의 사회적 고립은 심각한 문제로 대두되고 있습니다. 가족과의 거리, 친구와의 단절, 그리고 일상적인 사회적 활동의 부족은 어르신들의 정신 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

이러한 문제를 해결하기 위해 요양시설은 중요한 역할을 하고 있습니다. 요양시설은 단순히 어르신들의 신체적 건강을 돌보는 곳이 아니라, 그들의 사회적 관계를 유지하고 새로운 사람들과 교류할 수 있는 기회를 제공하는 곳입니다.

사회적 고립은 어르신들의 정신 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면, 사회적 고립은 우울증, 불안, 그리고 치매와 같은 정신 건강 문제의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한, 사회적 고립은 신체 건강에도 부정적인 영향을 미쳐, 심혈관 질환, 고혈압, 그리고 면역력 저하와 같은 문제를 초래할 수 있습니다. 따라서, 어르신들이 사회적 관계를 유지하고 활발한 사회적 활동을 할 수 있도록 돕는 것은 매우 중요합니다.

요양시설은 어르신들이 사회적 고립에서 벗어나 새로운 삶을 시작할 수 있는 중요한 출발점이 됩니다. 요양시설에서는 다양한 사회적 활동과 프로그램을 제공하여 어르신들이 다른 사람들과 교류하고 새로운 친구를 사귈 수 있는 기회를 제공합니다. 예를 들어, 요양시설에서는 정기적인 모임, 취미 활동, 운동 프로그램, 그리고 문화 행사 등을 통해 어르신들이 활발하게 참여할 수 있는 환경을 조성합니다.

특히 데이케어센터는 어르신들이 하루 중 일정 시간을 보내며 사회적 관계를 유지할 수 있는 중요한 장소입니다. 데이케어센터에서는 어르신들이 다양한 활동에 참여하고, 새로운 사람들과 교류하며, 정신적, 신체적으로 활력을 유지할 수 있도록 돕습니다. 이러한 활동은 어르신들의 자존감을 높이고, 삶의 만족도를 증가시키는 데 큰 도움이 됩니다.

결론적으로, 사회적 고립을 예방하는 요양시설은 어르신들의 새로운 삶의 출발점이 됩니다. 

글 / 장석영 (주)효벤트 대표

동탄 재활요양원 대표
효벤트 (창업 요양원/창업 주간보호센터) 대표
효벤트 웰스 대표
김포대학교 사회복지전공 외래교수
숭실사이버대학교 요양복지학과 외래교수 
한국보건복지인재원 치매케어 강사
사회복지연구소 인권 강사
경희대학교 동서의학대학원 노년학 박사과정 
경기도 촉탁의사협의체 위원
치매케어학회 이사
대한치매협회 화성지부장