【 청년일보 】 우리 사회가 빠르게 고령화됨에 따라 노인 돌봄은 더 이상 개인과 가족만의 문제가 아니라 국가적 관심과 지원이 필요한 중요한 과제로 자리 잡았습니다. 이를 위해 정부는 노인장기요양보험 제도를 도입해 방문요양부터 주간보호센터, 요양원 같은 시설급여까지 다양한 돌봄 서비스를 국가 차원에서 지원하고 있습니다. 이러한 체계적인 돌봄 시스템은 어르신들이 가능한 오랫동안 익숙한 환경에서 안전하게 생활할 수 있도록 돕고, 가족들의 돌봄 부담을 덜어주는 중요한 역할을 합니다.

주간보호센터는 낮 시간 동안 어르신들이 시설에 방문하여 전문적인 돌봄과 다양한 재활, 여가 프로그램에 참여하는 곳입니다. 이곳에서는 건강 상태를 세심히 모니터링하며 신체와 인지 능력을 강화하는 맞춤형 활동이 제공되어, 어르신들이 활력을 유지하고 사회적 고립감을 줄이는 데 큰 도움을 줍니다. 무엇보다 익숙한 가정 환경을 떠나지 않고 낮 시간만 안전하게 지낼 수 있어 정서적 안정감을 주며, 가족들은 그 시간 동안 안심하고 일상생활에 집중할 수 있어 큰 부담을 덜게 됩니다.

요양원은 24시간 전문 케어가 필요한 중증 어르신들이나 장기간 전문 관리가 필요한 분들을 위한 시설입니다. 여기에서는 전문 간병인과 의료진이 상주하며 어르신들의 건강 상태를 지속적으로 관리하고 응급 상황에 신속하게 대응합니다. 식사, 개인 위생, 재활 치료 등 전반적인 신체적·정신적 지원이 이루어지며, 안전한 환경에서 생활할 수 있도록 철저한 관리가 진행됩니다. 가족들이 직접 돌보기 어려운 상황에서 요양원은 고품질의 전문 케어를 제공함으로써 어르신과 가족 모두에게 심리적 안정과 삶의 질 향상을 가져다줍니다.

주간보호센터와 요양원은 별개의 서비스가 아니라 서로를 보완하는 돌봄 체계의 양대 축입니다. 예를 들어, 평소에는 주간보호센터를 통해 낮 시간 동안 사회적 교류와 건강 관리를 받고, 건강 상태가 악화되거나 장기간 집중 케어가 필요할 때는 요양원에 입소하는 방식으로 유연하게 연계할 수 있습니다. 이러한 통합적 접근은 돌봄의 연속성을 보장하며, 어르신의 상태 변화에 민감하게 대응할 수 있어 가족의 부담을 줄이고 안정적인 노후 생활을 돕는 데 큰 효과를 냅니다.

노인 돌봄은 가족뿐 아니라 사회와 국가가 함께 만들어가는 미래입니다. 주간보호센터와 요양원을 현명하게 활용한다면, 어르신은 편안하고 안전한 노후를, 가족은 마음의 평안을 누릴 수 있을 것입니다. 관련 제도와 서비스에 대한 지속적인 관심과 정보 탐색이 앞으로 더 좋은 돌봄 환경을 만드는 첫걸음이 될 것입니다.

글 / 장석영 (주)효벤트 대표

동탄 재활요양원 대표
효벤트 (창업 요양원/창업 주간보호센터) 대표
효벤트 웰스 대표
김포대학교 사회복지전공 외래교수
숭실사이버대학교 요양복지학과 외래교수
한국보건복지인재원 치매케어 강사
사회복지연구소 인권 강사
경희대학교 동서의학대학원 노년학 박사과정
경기도 촉탁의사협의체 위원
치매케어학회 이사
대한치매협회 화성지부장
보건복지부 장관상 2년 연속 수상