우리나라 국민 약 80%가 한국 사회의 갈등이 심각한 수준으로 생각하고 있는 것으로 나타났다. 특히 보수-진보 간 이념 갈등이 심각한 것으로 드러난 가운데 '정규직-비정규진 간의 갈등' '경영자-노동자 간 갈등' '가난한 사람-부유한 사람 간 갈등' 등 사회경제적 지위와 관련한 경제적 갈등 등도 비슷한 수준을 보였다.

19일 한국보건사회연구원의 '사회통합 실태 진단 및 대응방안(Ⅳ)-사회문제와 사회통합' 보고서에 따르면 우리나라의 전반적인 갈등수준에 대해 '매우 심하다'는 의견을 8.5%였다. 여기에 '대체로 심하다'는 의견 71.8%를 합하면 80.3%가 갈등이 '심하다'고 답한 것이다.

반면, '별로 심하지 않다'는 17.5%, '전혀 심하지 않다'는 0.8%에 그쳐 10명 중 2명(18.3%)이 현재 사회갈등을 '심하다'고 생각하지 않고 있었다.

국민들이 심하다고 생각한 갈등은 '진보-보수 간의 이념갈등'을 가장 먼저 꼽았다. 응답자의 40.8%는 '심하다', 44.4%는 '대체로 심하다'로 둘을 더하면 85.2%가 이념갈등을 심하다고 생각하고 있다. 

진보-보수 간의 이념갈등을 심하다고 응답한 비율은 2014년 80%에서 2016년 79.5%로 줄었다가 2017년 조사에서 85.2%로 상승했다.

이와 관련 보고서는 최순실 국정농단 사태, 촛불시위, 박근혜 전 대통령의 탄핵, 조기 대선 등으로 이념 갈등이 심해진 것으로 분석했다. 

보고서는 "이념갈등은 건전한 정치발전의 계기로 작동할 수 있지만, 우리 사회는 일상의 소소한 갈등들이 불필요하게 이념갈등으로 증폭돼 상당한 사회적 비용을 유발하기도 한다"면서 "2016년말 이후 정치적 혼란기를 지나오면서 앞으로 이런 문제는 진정될 것"으로 전망했다.

이념갈등에 이어 '정규직-비정규직 간 갈등'(81.9%), '경영자-노동자 간 갈등'(81.7%), '가난한 사람-부유한 사람 간 갈등'(79.8%) 등 사회경제적 지위와 관련한 경제적 갈등들에 대해서도 80% 안팎의 응답자가 '심하다'고 생각하고 있었다.

반면, '다문화 갈등'(49.9%), '주택 소유자-비소유자 간 갈등'(52.7%), '개발주의자-환경보호주의자 간 갈등'(62.9%), '고령자-젊은이 간 세대갈등'(58.1%), '지역 간 갈등'(57.8%) 등은 상대적으로 심각성이 덜 한 것으로 나타났다.

보고서는 "노사관계와 빈부격차와 같은 경제적 갈등문제는 해결하는데 많은 시간과 비용이 따른다"면서 "경제적 불평등에 대응하기 위한 다양한 정책을 마련하고 제도적으로 갈등을 관리할 수 있는 체계를 보다 강화할 필요가 있다"고 지적했다.

한편 이 보고서는 2017년 기준 전국의 만 19세 이상~75세 이하 남녀 3839명을 상대으로 실시했다. 성별로는 남성 1948명, 여성 1891명이며, 연령별로는 20대 이하 729명, 30대 731명, 40대 832명, 50대 813명, 60대 이상 734명 등이었다.