【 청년일보 】 시즌 마지막 메이저 대회인 US오픈 테니스대회가 26일(현지시간) 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스 센터에서 개막한다.

 

올해 US오픈은 역대 테니스 메이저 대회를 통틀어 최대 규모의 상금액을 자랑한다.

 

총상금이 지난해 5천300만달러에서 올해 5천700만달러로 늘었고 남녀 단식 우승자에게는 한국 돈으로 46억3천만원에 이르는 385만달러를 준다.

 

올해 앞서 열린 다른 메이저 대회 단식 우승 상금은 1월 호주오픈이 410만 호주달러(32억7천만원·이하 대회 당시 환율 기준), 6월 프랑스오픈이 230만유로(30억7천만원)였고 7월 윔블던은 235만파운드(34억7천만원)였다.

 

남자 단식은 이번에도 노바크 조코비치(1위·세르비아), 라파엘 나달(2위·스페인), 로저 페더러(3위·스위스)가 '3강'으로 꼽힌다.

 

메이저 대회 남자 단식에서 이들 세 명 이외의 선수가 우승한 최근 사례는 2016년 US오픈의 스탄 바브링카(24위·스위스)다.

 

이후 2017년과 2018년은 조코비치, 나달, 페더러가 메이저 대회 우승을 나눠 가졌고 올해도 호주오픈과 윔블던은 조코비치, 프랑스오픈은 나달이 정상에 올랐다.

지난해 우승자인 조코비치가 2연패에 성공하면 2015년 이후 4년 만에 한 해에 메이저 3승을 달성한다.

 

조코비치는 2015년 외에 2011년에도 호주오픈, 윔블던, US오픈을 석권했다.

 

이에 맞서는 나달은 2년 만에 패권 탈환에 도전하고 페더러는 2018년 호주오픈 이후 개인 통산 메이저 21번째 우승을 노린다.

 

이들 세 명은 메이저 대회 최다 우승 기록 경쟁도 벌이고 있다.

 

페더러가 메이저 20승으로 기록을 보유 중이고 나달이 18회, 조코비치는 16회 우승을 차지했다.

 

이들 '3강 구도'에 균열을 낼 만한 선수로는 다닐 메드베데프(5위·러시아)가 선두 주자로 꼽힌다.

 

메드베데프는 최근 3개 대회에서 우승 1회, 준우승 2회로 상승세가 돋보이는 선수다.

 

지난주 남자프로테니스(ATP) 투어 웨스턴 앤 서던 오픈 4강에서 조코비치를 꺾는 등 올해에만 조코비치에게 2승을 따냈다.

 

이번 대회에서 20대 나이의 남자 단식 우승자가 나오면 2016년 윔블던 앤디 머리(329위·영국) 이후 3년여 만에 '20대 메이저 챔피언'이 탄생, 당시 나이는 만 29세 2개월이었다.

 

아시아권에서는 이대회에 강한 면모를 보여온 니시코리 게이(7위·일본)가  남자 선수 최초의 메이저 단식 우승을 일궈낼지도 관전 포인트다.

 

니시코리는 2014년 이 대회에서 준우승했고 2016년과 2018년에는 4강까지 진출했다.

 

한국 선수로는 정현(151위·한국체대)과 권순우(90위·CJ 후원)가 남자 단식 예선 결승까지 올라 있다. 1승만 더하면 본선에 나갈 수 있다.

 

 

 

【 청년일보=김두환 기자 】