【 청년일보 】 시중에 풀린 현금이 약 15년 만에 2개 분기 연속 줄어든 것으로 확인됐다.

지난해 하반기 사상 유례없는 두 차례의 빅스텝(기준금리 0.5%포인트 인상)을 포함한 누적된 금리인상 효과가 시차를 두고 나타난데 따른 것으로 풀이된다.

8일 한국은행에 따르면 지난 1분기 말 기준 화폐발행잔액은 174조62억원으로. 전분기 말(174조8천622억원) 대비 0.5%(8천560억원) 감소했다. 이는 지난해 4분기에 2.7%(4조8천556억원) 감소한 데 이어 2개 분기 연속이다.

화폐발행잔액이 2개 분기 연속 준 것은 글로벌 금융위기 직전인 2007년 4분기에서 2008년 2분기까지 3개 분기 연속 감소한 이후 약 15년 만이다.

당시 전분기 대비 화폐발행잔액 증가율은 2007년 4분기 -6.5%, 2008년 1분기 -2.7%, 2008년 2분기 -0.5% 등이었다.

화폐발행잔액은 한국은행이 발행해서 시중에 공급한 화폐 중에서 환수한 금액을 뺀 잔액이다. 즉 한은으로 돌아오지 않고 남아 현재 시중에서 유통되고 있는 현금의 규모를 의미한다.

일반적으로 경제가 성장하면 한은이 발행한 화폐보다 환수한 금액이 적어 화폐발행잔액은 늘어나게 된다.

화폐발행잔액이 2개 분기 연속 감소한 것은 금리인상 여파 때문으로 풀이된다.

한은 관계자는 "(지난해 이후) 긴축적 통화정책으로 화폐수요가 줄었다"면서 "통화정책의 경우 시차를 두고 효과가 나타나기 때문에 (최근 금리 동결에도 불구하고) 올해 1분기에도 화폐발행잔액이 감소했다"고 설명했다.

은행에 예금을 하면 한은으로 환수되면서 화폐발행잔액이 줄어드는데, 금리상승으로 현금보유의 기회비용이 늘어난 것이 영향을 미쳤다는 설명이다.

한국은행은 지난 2021년 8월 15개월 만에 기준금리를 0.25%포인트 올리면서 이른바 '통화정책 정상화'에 나섰다.

그 뒤로 같은 해 11월, 지난해 1·4·5·7·8·10·11월과 올해 1월까지 약 1년 5개월 사이 모두 10차례 금리 인상을 단행하면서, 0.50%였던 기준금리는 3.50%로 3.00%포인트 높아졌다. 다만 지난 2월에 이어 4월에 열린 금융통화위원회 통화정책방향 회의에서는 기준금리를 동결했다.

이에 따라 예금은행 수신금리(신규취급액 기준)는 지난해 1분기 1.70%, 2분기 2.10%, 3분기 3.10%, 4분기 4.17%까지 상승했다가 올해 1분기 3.64%로 낮아졌다. 그러나 이 역시 지난해 같은 기간과 비교하면 여전히 높은 수준이다.

화폐발행잔액을 권종별로 보면 1분기 말 기준 5만원권 잔액이 152조3천17억원으로 전분기 말 대비 0.4%(6천389억원) 감소, 역시 2개 분기 연속 줄었다.

5만원권이 유통되기 시작한 2009년 이후 잔액이 연속으로 감소한 것은 처음이다.

1만원권 잔액은 지난해 4분기 말 16조3천750억원에서 올해 1분기 말 16조1천384억원으로 1.4%(2천365억원) 감소했다. 역시 2분기째 감소세를 나타냈다.

다만 지난해 4분기 2.4% 줄었던 5천원 잔액은 올해 1분기 1.1%(1천595억원) 늘어난 1조4천549억원, 1천원권 잔액은 0.7%(1천164억원) 증가한 1조6천311억원 규모로 집계됐다.

【 청년일보=이나라 기자 】