【 청년일보 】 '아침 이슬'의 원작자이자 대학로 소극장의 상징 '학전'을 30여년간 운영하며 후배 예술인을 배출해 온 가수 김민기가 지난 21일 별세했다. 향년 73세.

22일 공연예술계에 따르면 김민기는 전날 지병인 위암 증세가 악화해 세상을 떠났다.

지난 1951년 전북 익산에서 10남매 중 막내로 태어난 김민기는 경기중·고등학교를 다니며 미술에 몰두했으나, 1969년 서울대학교 회화과에 입학 후 붓을 놓고 가수의 길로 들어섰다. 

'아침이슬'은 양희은의 목소리로 대학생들 사이에 널리 퍼졌고, 지난 1987년 민주항쟁 당시 군중들이 불러 저항정신을 되새기게 한 곡으로 유명하다. 

김민기의 가수 생활은 외압에 맞선 저항의 역사였다. 지난 1971년 발표한 데뷔 음반 '김민기'는 발표 직후 압수당했고, '꽃 피우는 아이', '늙은 군인의 노래', '상록수' 등 그의 노래들은 줄줄이 금지곡으로 지정됐다.

생계를 위해 봉제 공장과 탄광에서 일하면서도 노래를 통해 생각을 표현하던 김민기는 지난 1977년 봉제 공장에서 '상록수'를 작곡해 발표했으며, 1984년에는 민중가요 노래패 '노래를 찾는 사람들'을 결성해 프로젝트 음반을 발매했다.

연극에도 활발히 참여한 그는 지난 1973년 김지하의 희곡 '금관의 예수', 이듬해 마당극 '아구' 제작에 참여했으며, 1978년 노래극 '공장의 불빛'과 1983년 연극 '멈춰선 저 상여는 상주도 없다더냐' 등을 연출했다.

지난 1991년 대학로에 소극장 학전을 개관한 후에는 다양한 공연을 연출하며 많은 스타들을 배출했다. 김광석을 비롯해 윤도현, 나윤선, 정재일 등 음악가들이 학전 출신으로 성장했다. 1994년 초연한 록 뮤지컬 '지하철 1호선'은 한국 뮤지컬 역사에 기념비적 작품으로 남아 있으며, 지난해까지 8천회 이상 공연하며 70만명 이상의 관객을 모았다.

고인은 2008년 '지하철 1호선'의 4천번째 공연을 올렸을 당시를 학전 역사에서 가장 의미 있는 순간으로 꼽았다. '학전 독수리 5형제'로 불린 설경구·김윤석·황정민·장현성·조승우를 배출하기도 했다.

만성적인 재정난에 시달리면서도 뮤지컬 '의형제'(2000), '개똥이'(2006)와 '어린이극 '우리는 친구다'(2004), '고추장 떡볶이'(2008) 등을 연출하며 대학로 공연 문화를 이끌었다. 지난 3월 15일 학전이 개관 33주년만에 문을 닫으며 마지막으로 연출한 작품은 '고추장 떡볶이'가 됐다.

빈소는 서울대학교병원 장례식장에 마련됐으며, 오는 24일 발인 예정이다.

【 청년일보=권하영 기자 】