【 청년일보 】 22년 3분기 대다수의 국내 화학 기업들은 큰 폭의 영업적자를 보였다. 22년이 얼마남지 않은 현재 국내 화학 기업들의 내년도 실적을 전망할 때, 유의미한 이익 개선이 가능할지 여부가 불투명하다. 글로벌 경기 둔화 우려, 중국의 봉쇄정책 장기화 등 석유화학 제품의 수요는 둔화되는 가운데, 중국을 중심으로한 대규모 화학 제품 증설 등 공급은 증가하고 있기 때문이다. 화학 설비 규모를 대표하는 에틸렌 기준 22년도 화학설비 증설량은 약 1,000만톤으로 전년대비 +4.9% 증가한 것으로 추정된다. 19년 이전 평균 증가율이 2~3% 였던 점을 감안하면 단기간 내 부담스러운 양의 공급 증가다. 또한 업황이 회복되는 구간이 도래한다 하더라도 과거 대비 이익 반등 폭이 크지 않을 가능성이 높다. 국내 화학 제품 수출의 약 40%를 차지하는 중국의 석유화학 자급률이 과거 대비 높아졌기 때문이다. 중국은 지난 2010년대 중반부터 석유화학 자급률 상승을 목표로 꾸준하게 증설을 계속해오고 있다. 중국의 석유화학 자급률은 2012년 50% 수준에서 22년 70% 이상으로 상승한 것으로 추정된다. 가장 대표적 플라스틱 제품인 폴리에틸렌의 자급률은 24년까지 8