비수도권 지역에 거주하는 청년들의 지역 이탈이 가속하고 있다. 최근 10년간 비수도권을 이탈한 20대 청년은 약 60만명에 달했다. 국내 전체 인구 중 수도권 지역 거주자 비율은 50.6%로 OECD 국가 중 1위다. 이에 지자체에서 청년 인재 유출을 막기 위해 주거, 일자리, 창업 등 다방면으로 지원을 아끼지 않고 있다. 이를 위한 지자체의 다양한 노력을 알아본다. [편집자주]

 

[글 싣는 순서]

(上) 수도권에 쏠리는 청년들…'무한 후퇴'하는 비수도권
(中) 지방 인재 이탈에…지자체, 주거 문제 해결 '총력'
(下) 수도권 쏠림에 농촌 위기론 '확산일로'…지자체, 청년층 유입 촉진

 

【 청년일보 】 도시화에 따른 농촌 지역의 청년층 인구 감소로 고령화 문제가 '현재진행형' 중이다. 특히 청년층들이 일자리와 소득, 인프라 등의 이유로 수도권 지역인 소위 '서인경(서울·인천·경기)'에 쏠리고 있어 문제가 더욱 심각하다는 지적이 나온다.

 

실제로 지난 4월 통계청이 발표한 '2023년 농림어업조사 결과'에 따르면 국내 농가인구에서 65세 이상 고령자가 차지하는 비율이 50%를 훌쩍 넘어섰다. 

 

구체적으로 연령별 농가인구는 70세 이상이 전체 농가인구의 36.7%인 76만7천명으로 가장 높은 비중을 차지한 반면, 20~29세는 7만9천명으로 2022년보다 1만1천명 감소했다. 특히 전체 농가인구 중 29세 이하 비율은 8.9%에 그친 수준이다. 

 

농촌 인구는 수도권에 지속 순유출되는 상황이고, 이곳 청년층 역시 급속도로 감소하며 수도권과 농촌 간 인구 불균형 현상이 가속화되는 건 물론, 자칫 농업기반이 약화되는 문제를 초래할 수 있다는 우려가 증폭되고 있다. 

 

이에 따라 각 지자체에선 농촌 고령화 문제가 깊어지는 만큼 청년층의 귀농·귀촌 등 유입을 촉진하고 수도권 순유출을 막기 위한 다각도의 노력을 기울이고 있다.

 

21일 충남 태안군에 따르면 농어촌 인구감소에 대응 및 귀농·귀촌 희망 청년인구의 유입 활성화 차원에서 고품질 농촌형 공공임대주택단지 조성을 추진한다.

 

행정안전부 주민등록 인구통계(연령별 인구현황)에 따르면, 지난달 말 기준으로 태안군의 총 인구수는 6만517명으로 이 중 29세 이하는 1만312명이었다. 이는 재작년(1만1천446명)과 전년(1만904명) 동월 대비 각각 1천134명, 592명 감소한 수준이다.

 

이처럼 매년 청년층(29세 이하)이 감소함에 따라 인구 유입을 적극 유도하겠다는 취지다. 

 

최근 태안군은 정례 브리핑을 통해 이달 중 남면 몽산리 일원 1만6천305㎡ 면적의 군유지에 대해 '충남형 농촌리브투게더 공모사업'을 신청, 공공임대주택단지 조성을 현실화할 수 있도록 총력을 기울이겠다고 밝힌 바 있다.

군에 따르면 귀농·귀촌인에게 저렴한 공공임대주택을 제공해 정착을 돕는 것이 주요 골자인 '충남형 농촌리브투게더'사업은 지속 가능한 농촌 주거여건 개선을 통해 농촌인구의 급속한 감소를 막고자 충남도가 지방소멸대응기금으로 추진하는 사업이다.

 

군은 농촌리브투게더 사업이 지역 활성화에 큰 도움이 될 것으로 보고 철저한 준비에 나서 이달말 충남도에 공모 신청서를 제출할 예정이며, 사업지로 선정되면 내년부터 사업 위·수탁 협약을 체결해 사업을 본격 추진하게 된다. 

 

공모 선정 시 군은 남면 몽산리 일원에 단독주택 20호를 건립할 예정이다. 총 사업비는 150억원 가량이 소요되며, 태안군이 커뮤니티시설 건립 및 단지 외 기반시설 비용 등 30억원을 투자하고 충남도로부터 주택 건축비 120억원을 지원받게 된다.

 

해당 단지는 단독주택(85㎡ 이하)과 텃밭은 물론 창고, 커뮤니티시설 등 농촌공간의 특성을 반영한 단독형 공공임대주택으로 조성된다.

 

군 관계자는 "도시민 중 농촌형 교육 수요를 희망하는 학령기 자녀 동반가족과 귀농·귀촌 희망 청년가구 등을 대상으로 고품질의 공동임대주택단지를 조성해 저렴하게 제공할 수 있도록 공모사업 준비에 철저를 기할 것"이라면서 "청년인구 유치와 태안지역 농어촌의 활성화를 위해 앞으로도 다각적인 노력을 기울이겠다"고 밝혔다.

 

 

또한 전북 익산시는 청년귀농인들을 위한 행복주택을 마련하며 청년 붙잡기에 총력을 기울인다.

 

익산시에 따르면 청년귀농인들이 LH(한국토지주택공사)에서 건설 중인 익산 제3일반산단 행복주택에 입주할 수 있게 됐다. 입주신청 자격 중 지역전략산업 일자리 종사자에 청년후계농 및 귀농인을 포함시켰으며, 이는 전국 최초의 사례이다.

 

행복주택은 일자리연계형 지원주택으로 청년일자리 창출 및 지역경제 활성화를 위해 지역일자리 종사자에게 공급하는 임대아파트다.
 

시는 청년후계농들과 귀농인들이 주택마련 자금 부족 등으로 지역 정착에 애로가 크고 지역 농업·농촌 소멸방지를 위해 신규 농업인 유입이 중요하다는 점을 주목했다고 밝혔다.

 

이에 행복주택 시행사인 LH를 설득하고 지속적인 협의를 통해 지역전략산업 종사자에 청년후계농 및 귀농인을 지정하는 성과를 냈다. 행복주택은 지상 10층의 3개 동(25㎡, 36㎡, 44㎡), 200호 규모로 내년 5월 입주 예정이다. 

 

이 밖에 지난 4월, 경남 하동군은 농림축산식품부가 진행한 '청년농촌보금자리조성사업'에 최종 선정되기도 했다.

 

'청년농촌보금자리조성사업'은 귀농·귀촌인 등 농촌 청년층의 주거 부담을 완화해 청년들의 유입을 촉진하고 농촌의 지속 가능성을 높여 인구감소 위기에 대응하기 위한 사업이다.

 

하동군은 이번 공모 선정으로 오는 2026년까지 국비 45억원(총사업비 90억원)을 투입해 하동읍 비파리 일원(구 하동역 부지)에 단독주택형 임대주택(26호), 보육실·헬스장·다목적실 등이 포함된 공동보육 시설과 커뮤니티 시설을 조성한다는 계획이다.

 

【 청년일보=이창현 기자 】