【 청년일보 】 노년의 삶은 인간 생애의 마지막 챕터이자, 가장 섬세하고 존중받아야 할 시기다. 우리는 이 시기를 어떻게 맞이하고 준비하느냐에 따라 개인의 품위는 물론, 사회의 품격이 결정된다. 고령화가 전 세계적 흐름으로 자리 잡은 지금, 요양시설의 존재 이유와 본질적 가치에 대한 진지한 성찰이 필요한 때다. 많은 이들이 여전히 요양시설을 단순히 돌봄이 필요한 어르신이 ‘머무는 공간’으로만 이해한다. 이는 과거 산업화 시기를 거치며 형성된 기능 중심의 시설 개념에서 비롯된 시각이다. 그러나 오늘날 요양시설은 단순한 보호 공간을 넘어, 노년의 삶을 존중하고 품격 있게 완성해가는 복지의 종합 플랫폼으로 진화해야 한다. 현대 복지 선진국에서는 이미 요양시설의 기능이 ‘생활의 공간’으로 확장되고 있다. 북유럽 일부 국가에서는 요양시설이 지역 커뮤니티와 자연스럽게 연결되며, 어르신들이 일상 속에서 여가와 자율성을 누릴 수 있도록 설계된다. 미국의 일부 장기요양 모델은 노인 중심의 ‘소규모 가정형 시설(Green House Model)’을 도입하여, 정서적 안정과 자기결정권을 존중받는 생활 환경을 제공한다. 이러한 사례들이 보여주는 공통점은 하나다. 요양시설은 돌봄의
【 청년일보 】 몸의 피로를 씻어내는 사우나. 단 몇 분간의 땀으로 개운함을 느끼며, 피부에 윤기가 도는 듯한 착각까지 더해지면서 많은 이들이 사우나를 '건강과 미용의 비법'으로 여깁니다. 하지만, 피부과학은 이러한 믿음에 경고를 보냅니다. 바로 '열노화(thermal aging)'라는 개념입니다. ◆ 열도 피부를 늙게 한다…콜라겐 분해 유도하는 고온 스트레스 우리는 자외선이 피부 노화의 주요 원인이라는 사실에 익숙합니다. 자외선은 MMP(Matrix Metalloproteinase)라는 효소의 생성을 유도하여 콜라겐과 엘라스틴을 분해하고, 이는 주름과 탄력 저하로 이어집니다. 문제는 자외선만이 아닙니다. 연구에 따르면, 고온 환경 역시 MMP의 발현을 증가시키는 것으로 밝혀졌습니다. 반복적인 열 노출이 콜라겐 구조를 손상시키고, 이로 인해 피부는 점차 탄력을 잃고 주름이 깊어지는 과정을 거치게 됩니다. 이 현상을 열노화라 부릅니다. ◆ 직업적 열노출 사례가 보여주는 피부 변화의 증거 열노화는 이론적 개념에 머물지 않습니다. 제빵사의 팔, 유리공예가의 얼굴, 용접공의 손 등 고온 환경에 자주 노출되는 직업군의 피부는 평균보다 더 빠르게 노화되는 경향을 보입니
【 청년일보 】 최근 몇 년 사이, 남성의 피부 관리에 대한 사회적 인식이 빠르게 변화하고 있습니다. 전통적으로 외모 관리에 소극적이던 남성들도 스킨케어 루틴을 도입하고 있으며, 화장품 시장 역시 남성을 위한 전용 제품 라인을 적극 출시하고 있습니다. 그러나 여전히 많은 남성들이 “여성 화장품을 써도 괜찮지 않나?”, “남자 피부도 여자 피부랑 다를 게 있겠어?”라는 의문을 갖곤 합니다. 이 질문에 대해 피부과 전문의로서 명확히 말씀드릴 수 있습니다. 남성과 여성의 피부는 구조적으로, 기능적으로 분명한 차이가 있으며, 그 차이는 일상적인 피부 관리 전략에 반드시 반영되어야 합니다. 과학적 연구에 따르면, 남성의 피부는 여성보다 평균 20~25% 더 두껍습니다. 그 이유는 진피층의 콜라겐 밀도가 높고, 피부 전체적으로 탄력 섬유 구조가 조밀하게 배열되어 있기 때문입니다. 이로 인해 남성 피부는 노화 속도는 느리지만, 표면이 거칠고 모공이 크며, 피지 분비가 활발하다는 특징을 가집니다. 두꺼운 각질층은 외부 자극에 강한 반면, 제대로 제거되지 않으면 오히려 트러블의 원인이 될 수 있습니다. 반면 여성 피부는 상대적으로 얇고 섬세하며, 보습 유지 능력이 낮아 건조
【 청년일보 】 대한민국은 이미 ‘고령사회’를 넘어 ‘초고령사회’로 돌입했다. 전체 인구의 5명 중 1명이 65세 이상이라는 사실은 더 이상 미래의 경고가 아닌, 지금 이 순간 벌어지고 있는 현실이다. 급격히 늘어나는 노인 인구는 우리 사회의 근간을 흔들고 있으며, 가장 시급한 과제는 ‘노인 돌봄’이다. 요양시설은 포화 상태고, 재가복지는 붕괴 직전이며, 요양보호사 인력마저 급감하고 있다. 노인복지의 핵심 인프라가 속절없이 무너지고 있다. 과거에는 돌봄이 가족의 몫이었다. 그러나 핵가족화, 저출산, 여성의 경제활동 증가 등 사회 구조의 변화는 이제 ‘가족 돌봄’이라는 개념을 더 이상 지속 가능하지 않게 만들었다. 이에 따라 국가가 일정 수준의 돌봄 서비스를 ‘지원’하는 체계가 만들어졌지만, 지금의 현실은 단순한 지원 수준을 넘어서, 국가가 직접적으로 ‘보장’해야 할 책임으로 확장되고 있다. 지금 이 순간, 노인 돌봄의 최전선을 지탱하는 건 다름 아닌 요양원과 주간보호센터다. 그러나 이들의 중심축인 요양보호사와 종사자들은 여전히 저임금에 시달리며, 고강도 노동과 불안정한 고용이라는 이중고 속에 방치돼 있다. 돌봄의 질은 무너지고, 인력은 빠져나가며, 그 피해는
【 청년일보 】 "피부는 태어난 그대로의 컬러도, 살아온 시간도 존중받아야 합니다." ◆ 다양한 피부색, 그것은 진화가 남긴 생리학적 지문 세계 어디를 가든 사람의 피부색은 서로 다릅니다. 마치 대지의 색처럼, 흙, 모래, 석회암, 숯과 같이 다양하게 빛나는 피부는 단순한 외모의 차원을 넘어선 환경 적응의 증거이자, 생리학적 진화의 역사입니다. 인간은 유일하게 피부에 털이 거의 없는 유인류입니다. 그만큼 피부는 외부 환경과 가장 직접적으로 접촉하며, 몸을 보호하는 주요 생존 기관으로 진화해 왔습니다. 그리고 그 피부를 지배하는 핵심 요소는 바로 멜라닌(melanin)이라는 색소입니다. ◆ 멜라닌의 역할…보호와 적응의 이중 기능 멜라닌은 피부색을 결정하는 색소일 뿐 아니라, 자외선(UV)으로부터 몸을 보호하는 생리학적 방어막입니다. 멜라닌은 피부의 표피층 가장 아래에 위치한 멜라닌세포(melanocyte)에서 생성되며, 이 세포는 촉수처럼 뻗은 돌기를 통해 주변 피부세포에 멜라닌을 전달합니다. 자외선은 DNA를 손상시키고 세포를 파괴할 수 있는 위험한 에너지원입니다. 멜라닌은 이 자외선을 흡수해 세포 손상을 최소화하고 돌연변이 발생 위험을 낮추는 필수적 역할을
【 청년일보 】 세포 노화는 우리 몸에서 피할 수 없는 자연스러운 과정입니다. 특히 피부는 외부 환경에 가장 먼저 노출되는 기관이기 때문에, 세포의 노화가 가장 눈에 띄게 드러나는 부위이기도 합니다. 주름, 탄력 저하, 색소 침착과 같은 변화는 모두 세포 단위에서의 기능 저하에서 비롯되며, 이는 단순히 나이만으로 설명할 수 없는 복합적인 메커니즘을 가집니다. 피부과 전문의로서 강조하고 싶은 점은, 세포 노화는 단순히 방치할 것이 아니라 과학적인 관리와 재생 치료를 통해 얼마든지 예방하고 늦출 수 있다는 사실입니다. 세포 노화의 가장 주요한 원인 중 하나는 활성산소에 의한 손상입니다. 현대인의 생활환경은 자외선, 미세먼지, 스트레스, 잘못된 생활습관 등으로 인해 활성산소가 과도하게 생성되기 쉬운 조건을 갖추고 있습니다. 활성산소는 세포의 DNA, 단백질, 지질 구조를 손상시키며 세포 분열 능력을 저하시켜 결국 노화를 가속화시킵니다. 이를 예방하기 위해서는 일상 속에서 항산화 관리를 꾸준히 해나가는 것이 필수적입니다. 항산화 기능이 뛰어난 식품을 섭취하고, 고농축 항산화 성분이 함유된 피부 외용제를 적절히 사용하는 것은 기본입니다. 무엇보다도 가장 강력한 피부
【 청년일보 】 "대학 졸업 후 뭘 하고 있니?" 일상적인 안부처럼 건네지는 이 질문은, 때로는 20대 후반에서 30대 초반의 청년들 가슴에 묵직한 돌덩이처럼 내려앉게 한다. 졸업과 동시에 당연하게 여겨지는 취업, 안정적인 결혼생활, 번듯한 내 집 마련이라는 '정답'의 기준 앞에서, 잠시 멈춰 서거나 다른 길을 걷는 청년들은 불안감과 함께 주변의 따가운 시선을 느껴야 할 때가 많다. 과연 이 사회는 청년들의 가능성과 잠재력을 온전히 믿고 있는 걸까? 아니면, 획일적인 틀 안에서 청년들을 평가하고 재단하려 하는 것은 아닐까?에 대해서 진지하게 성찰이 필요한 시점이다. 우리는 흔히 '청년을 위한다'고 말하지만, 실상은 청년들의 다양한 삶의 방식을 존중하기보다는 정해진 시스템 안으로 '관리'하려는 시도가 더 많았던 것은 아닐까 되돌아보게 된다. 청년은 그저 보호받고 지원받아야 할 대상이 아니라, 불확실한 미래를 향해 끊임없이 질문하고 도전하며 새로운 시대를 열어갈 능동적 주체다. 획일적인 잣대로 평가할 수 없는 무한한 가능성을 품고 있는 존재다. 학벌이라는 단단한 갑옷, 성별이라는 보이지 않는 유리 천장, 획일화된 진로라는 좁은 문, 외모라는 또 다른 평가 기준,
【 청년일보 】 한국은 이미 고령사회에 진입했다. 전체 인구 중 65세 이상 인구 비율이 20%에 육박하며, 2025년이면 초고령사회로의 전환이 확실시된다. 이 거대한 인구 구조의 변화 속에서, 노인의 삶을 지탱하고 있는 가장 핵심적인 인력이 있다. 바로 요양보호사다. 요양보호사는 단순히 일상생활을 돕는 사람을 넘어선다. 그들은 노인의 식사와 위생, 약 복용과 운동 보조는 물론 정서적 교감까지 책임지며, 삶의 마지막 순간을 함께하는 유일한 타인이 되기도 한다. 특히 치매나 중증 질환을 앓는 노인들에게 요양보호사의 존재는 곧 '삶의 질' 자체다. 이런 이유로 요양보호사는 고령사회 돌봄의 최전선에 서 있는 필수 직군이라 할 수 있다. 하지만 이들의 처우는 여전히 열악하다. 평균 임금은 최저임금 수준에 불과하고, 근무 환경도 개선되지 않은 채 방치되어 있다. 육체적 피로는 물론, 정서적 소진(burnout)까지 호소하는 요양보호사가 급증하고 있지만, 이들에 대한 제도적 보호 장치는 부족하기만 하다. 감정노동과 폭언·폭행에 노출된 채, '누군가의 부모'를 돌보는 그들의 노동은 아직도 사회적으로 정당한 평가를 받지 못하고 있다. 현장에서는 인력 부족으로 인해 한 명의
【 청년일보 】 "이런 것도 직장 내 괴롭힘인가요?" Q. 저는 고등학생인데, 방학 동안 편의점에서 아르바이트를 하고 있어요. 사장님이 제가 실수할 때마다 "바보냐?", "그래서 공부 못하는 거야" 같은 말을 반복해서 하세요. 한 번은 계산을 늦게 했다고 손님 앞에서 큰소리로 저를 혼내고 비웃으셨고, 저녁에는 개인적인 빨래나 배달도 시키셨어요. 같이 일하는 대학생 형한테는 안 그러고, 저한테만 이러시는 것 같아서 너무 무시당하는 기분이 들어요. 이런 것도 직장 내 괴롭힘인가요? A. 네, 말씀하신 상황은 명백한 직장 내 괴롭힘에 해당할 수 있습니다. 근로기준법은 나이, 고용형태, 근무 기간과 관계없이, 일을 하고 임금을 받는 모든 근로자를 보호하고 있습니다. 질문 속 사례를 보면, 괴롭힘으로 인정될 수 있는 요소가 여러 가지 포함돼 있습니다(고용노동부의 '직장 내 괴롭힘 판단 및 예방·대응 매뉴얼' 구체적 사례내용 참고). "바보냐?", "공부 못해서 그렇지" 등은 반복적인 모욕과 조롱, 업무와 무관하게 인격을 비하하는 발언은 대표적인 괴롭힘 유형입니다. 또, 손님 앞에서 큰소리로 혼내고 비웃음은 물론 다른 사람들 앞에서 공개적으로 망신 주는 행위도 정신적
【 청년일보 】 우리 몸에는 눈에 보이지 않는 수많은 미생물들이 함께 살아가고 있습니다. 특히 장 속에는 10조~100조개에 이르는 미생물이 존재하며, 이는 인간 전체 세포 수보다 10배나 많은 수치입니다. 얼핏 오싹하게 느껴질 수도 있지만, 이 미생물들은 우리의 건강을 지키는 '보이지 않는 파트너'입니다. 장내 미생물은 특히 면역 체계와 깊은 연관을 맺고 있습니다. 건강한 장내 생태계는 곧 강력한 면역력을 의미하며, 반대로 장내 미생물 균형이 무너질 경우 면역 저하와 다양한 질환으로 이어질 수 있습니다. ◆ 장내 미생물, 몸의 방어선을 구축하다 인체는 외부 병원체에 대응하기 위해 여러 방어 시스템을 갖추고 있습니다. 피부와 장의 상피조직은 물리적 장벽을 형성하고, 호흡기와 소화기는 산과 점액, 효소 등을 통해 생화학적 방어를 수행합니다. 이 가운데 장 점막은 가장 많은 면역 세포와 미생물이 공존하는 핵심 공간입니다. 장내 유익균은 병원균의 침입을 차단하고, 염증 반응을 조절하며, 전신 면역 체계 형성에도 필수적인 역할을 합니다. 건강한 장내 환경이 '면역력 있는 몸'을 만든다는 주장은 더 이상 과장이 아닙니다. ◆ 유익균의 탄생과 쇠퇴, 식습관이 좌우한다
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