【 청년일보 】한덕수 국무총리는 조 바이든 미국 대통령이 주최한 '에너지·기후 포럼(MEF)'에 참석해 원전을 에너지안보와 탄소중립 수단으로 적극 활용하고, 재생에너지의 조화를 고려해 합리적인 에너지 믹스를 수립할 것이라고 밝혔다. 

18일 국무총리실에 따르면 한덕수 총리는 지난 17일 오후 9시 30분께 워싱턴DC에서 열린 에너지·기후 MEF 화상 정상회의에서 2030년 국가 온실가스 감축 목표(NDC) 달성을 위한 새 정부의 의지를 표명했다.

한 총리는 "한국 정부는 기후 문제는 경제 문제이자 국민의 생명과 안전이 걸린 국가 안보의 문제라고 인식하고 다양한 정책을 추진하고 있다"고 소개하고, "원전을 에너지안보 및 탄소중립 수단으로 적극 활용하는 한편, 원전과 재생에너지의 조화를 고려해 합리적인 에너지 믹스를 수립할 것"이라고 밝혔다. 

앞서 한국 정부는 2030년 온실가스 배출량을 2018년 대비 40% 감축한다는 목표를 제출한 바 있다.

한 총리는 "한국 정부는 국제사회의 책임 있는 일원으로서 파리 기후변화 협정의 정신을 존중하며 작년 말 제출한 2030년 NDC 달성을 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 언급했다.

이어진 발언에서 한 총리는 다양한 에너지원 확대와 함께 소형모듈원자로(SMR) 등 미래 원자력 기술에 대한 투자 계획도 밝혔다. 

한 총리는 "재생에너지, 수소 등 다양한 에너지원을 확대하고 소형모듈원자로(SMR) 등 미래 원자력 기술에 대한 투자도 대폭 늘릴 계획"이라고 언급했다.

한 총리의 발언은 윤석열 대통령의 원전 비중 확대 의지를 반영한 것으로 전 정부의 '탈원전' 정책과 결이 다른 정책 추진 행보로 해석된다. 윤 대통령은 탄소중립 목표 달성을 위해 석탄 발전 등의 비중을 계속 줄여나가되 신재생에너지에 더해 원전 비중도 확대하겠다는 의지를 표명한 바 있다.

앞서 윤 대통령은 지난달 24일 대구 엑스코에서 열린 제28차 세계가스총회(WGC) 개회식 축사를 통해 "탄소중립을 달성하려는 국제사회의 노력에 책임과 역할을 다하겠다"며 "원자력 발전과 재생에너지, 천연가스 등을 합리적으로 믹스 해나가야 한다"고 밝혔다.

한 총리는 이어 "한국은 글로벌 메탄 서약(GMP) 이행을 위한 농축산, 폐기물, 에너지 부문 메탄 감축 계획도 수립할 계획"이라고 밝히고, 2030년까지 무공해차(ZEV)를 450만대 이상 보급하는 내용을 NDC 계획에 포함했으며, 이를 달성하기 위해 최선을 다할 것이라고 강조했다. 

한편 바이든 대통령이 이날 개최한 MEF는 버락 오바마 전 미국 대통령이 코펜하겐 기후총회의 성공 개최와 청정에너지 보급, 온실가스 감축을 목표로 2009년 3월 설립한 협의체로, 한국을 포함한 주요 20개국(G20) 회원국, 유럽연합(EU), 유엔 등이 참여하고 있다.

 '이행, 그 이상'(Implementation Plus)을 주제로 열린 이번 회의에는 한덕수 국무총리를 비롯해 미국, EU, 호주, 일본 등 20여 개국 정상급 인사들이 참석했다.

【 청년일보=전화수 기자 】