【 청년일보 】 글로벌 투자 그룹 뷔나(VENA)가 한국의 재생에너지 및 인공지능(AI) 기반시설 구축 사업에 총 사업비 약 20조 원 규모의 대규모 투자 의향을 표명했다.

기후에너지환경부와 과학기술정보통신부는 23일 '재생에너지의 날'을 맞아 국회에서 뷔나 그룹과 투자의향서(LOI, Letter of Intent) 전달식을 가졌다.

이번 투자 의향은 이재명 정부의 주요 국정과제인 재생에너지 확대와 인공지능 분야 관련 외자 유치 성과로 평가된다. 정부는 이번 투자가 대한민국의 '아시아 인공지능(AI) 중심국가' 도약과 재생에너지 전환 가속화의 새로운 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.

뷔나 그룹이 투자 의향을 밝힌 주요 분야는 국내 신재생에너지 솔루션 프로젝트와 이와 연계된 인공지능(AI) 데이터센터 구축이다. 신재생에너지 솔루션에는 태양광, 육상 및 해상풍력, 에너지저장장치(BESS), 그린수소, 연료전지 등이 포함되며, 특히 500MW 규모의 태안 해상풍력 발전 프로젝트와 384MW 규모의 욕지 해상풍력 발전 프로젝트가 투자 대상에 포함됐다.

정부는 이번 투자를 계기로 다음과 같은 긍정적인 효과를 기대하고 있다. 재생에너지 및 AI 경쟁력 동시 확보: 뷔나 그룹의 투자를 통해 우리나라의 재생에너지 전환과 인공지능(AI) 기반시설 경쟁력을 동시에 끌어올릴 출발점이 마련될 것으로 평가된다.

'에너지 고속도로' 구축 가속화: 기후에너지환경부는 이번 투자를 마중물로 삼아 해상풍력 보급을 가속화하고, 해상풍력 발전단지, 전력계통, 인공지능 데이터센터를 유기적으로 연결하는 '에너지 고속도로' 구축을 본격적으로 추진할 계획이다.

AI 허브 도약 발판 마련: 과학기술정보통신부는 국제사회의 대규모 투자 유치를 통해 지속가능한 AI 발전 모델을 마련하고, 대한민국이 아태지역 '인공지능 중심축(AI허브)'으로 도약하는 발판이 될 것으로 전망한다.

한편 이번 뷔나 그룹의 투자 의향 표명에도 불구하고, 실제 투자 이행 과정에서는 몇 가지 잠재적인 문제점과 불확실성이 존재한다.

뷔나 그룹이 전달한 문서는 투자의향서로 이는 투자에 대한 의사를 나타내는 문서일 뿐 법적 또는 금전적인 구속력을 가지지 않는다. 구속력 있는 약정은 향후 적법하게 체결될 별도의 본 계약서에 의해서만 발생하므로, 투자 이행의 불확실성이 내포되어 있다.

투자의 구체적인 조건, 구조 및 일정은 향후 관련 대한민국 정부 기관과의 구체적인 협의를 통해 정하기로 되어 있어, 협의 과정에서 투자 규모나 범위가 조정될 가능성이 있다.

투자 대상에 포함된 해상풍력 발전 프로젝트 등 대규모 재생에너지 사업은 국내 인허가 절차 및 지역 주민 수용성 확보 등에 상당한 시간이 소요되는 것이 일반적이다. 이로 인해 실제 투자 집행 및 사업 진행 일정이 지연되거나 변경될 위험이 상존한다.

재생에너지 연계형 AI 데이터센터는 전력 안정성 및 전력망 대응 능력 확보가 필수적이다. 하지만 국내 전력 계통 상황 및 데이터센터의 전력 다소비 특성을 고려할 때, 계획된 '에너지 고속도로' 구축 및 유기적 연계가 기대만큼 원활히 이루어질지 여부는 향후 과제로 남는다.

이번 투자의향서 전달식에는 김성환 기후부 장관, 류제명 과기정통부 차관, 차지호 의원, 김우창 국가AI정책비서관, 그리고 뷔나 그룹 니틴 압테(Nitin Apte) 회장 등이 참석했다.

【 청년일보=이성중 기자 】