【 청년일보 】 이해찬 민주평화통일자문회의(이하 민주평통) 수석부의장이 25일 베트남에서 치료 중 별세했다. 향년 73세.

민주평통에 따르면, 이해찬 수석부의장은 아시아·태평양 지역 운영위원회 참석차 지난 23일 베트남 호찌민에서 쓰러져 현지 병원으로 긴급 이송됐다.

그는 심근경색 진단을 받고 스텐트 시술을 받았으나 회복하지 못하고 25일 오후 2시 48분(현지시간) 사망했다. 민주평통은 유가족과 관계기관이 국내 운구 및 장례 절차를 협의 중이라고 전했다.

이 수석부의장은 이재명 대통령의 ‘정치적 멘토’로도 알려진 인물이다. 군사정권 시절 민주화 운동에 참여하며 학생운동과 재야 활동을 거쳐 정치에 입문했고, 민주화 이후 국회에 입성해 7선 의원을 지냈다. 김대중 정부에서는 교육부 장관을, 참여정부에서는 국무총리를 역임했다. 지난해 10월에는 민주평통 수석부의장으로 임명됐다.

그는 2018년 더불어민주당 대표로 취임해 21대 총선에서 압도적 승리를 이끌며 민주 진영 정치인들의 구심점으로 활동했다. 정치권에서는 김영삼·김대중 전 대통령의 뒤를 이은 민주화 세대의 대표적 정치인으로 평가받는다.

이 전 총리가 위독하다는 소식이 전해지자 이재명 대통령은 조정식 정무특보를 현지로 급파했으며, 이해정·김현·이해식·최민희 의원 등 가까운 민주당 의원들도 현지로 향했지만 끝내 의식을 회복하지 못했다.

【 청년일보=김두환 기자 】