[청년발언대] 청년 암 환자가 늘고 있다

【 청년일보 】 암에 걸리는 젊은 청년들이 늘고 있다. 통상 만 50세 미만의 암 환자를 ‘젊은 암 환자’라 부르는데, 그중에서도 20-30대 청년 암 환자의 비율이 매우 빠르게 증가하고 있다. 5대 암(위암, 간암, 유방암, 자궁경부암, 대장암)으로 진료받은 20대 암 환자가 2014년부터 2018년까지 4년간 44.5% 증가했다는 자료가 2020년 발표되었으며, 건강보험심사평가원에 따르면 지난 5년 동안 20대 암 환자의 발병률은 26% 증가했다. 대개 60대 중후반(장년의 나이)쯤 DNA의 돌연변이가 몸에 많이 축적된 후에야 발병할 것으로 예상되는 암이 20-30대의 젊은 청년들에게 찾아오고 있는 것이다. 많은 이들이 청년 암 환자의 증가에 주목하는 이유는 젊은 암 환자일수록 암의 진행 속도가 빠르다는 인식 때문이다. 이는 동전의 양면과 같은 이야기이다. 일반적으로 환자가 젊을수록 세포의 분열 속도가 빨라 암이 공격적인 성향을 가지기도 하지만, 공격적이기 때문에 항암치료를 하면 약효가 더 잘 듣는 경향도 있어 무조건적으로 장년 암 환자보다 예후가 더 나쁘다고 말할 수는 없다. 즉, 어떤 종류의 암이냐, 어느 단계에서 발견하느냐에 따라 환자마다 예후는 다

• 청년서포터즈 8기 이서연
• 2025-01-27 09:00