【 청년일보 】이태원 참사 진상 규명을 위한 국정조사 특별위원회에서 여야는 한목소리로 경찰의 대응을 거세게 질타했다.

국회 이태원 참사 국정조사 특별위원회(이하 특위)는 4일 국회에서 열린 1차 청문회에서 참사 당일 경찰의 대응을 강도높게 비판했다. 

특위에서는 참사 당일 이태원 현장에 인파가 몰리고 있다는 신고가 집중됐는데도 신속한 대응이 이뤄지지 않은 점 등이 주요 검증 대상이 됐다.

먼저 국민의힘 전주혜 의원은 "국정조사로 확인한 것은 다중인파 예측 실패, 신속한 보고시스템 부족, 현장의 체계적인 구조 부족 등"이라며 "여러분의 잘못이 있지만 (참사에 책임이 큰) 단 한 명을 꼽으라면 당시 용산경찰서장인 이임재 증인"이라고 지목했다.

전 의원은 '참사 당일 오후 9시 57분에 송병주 전 용산경찰서 상황실장으로부터 특이사항이 없다고 보고를 받았다'는 이 전 서장 발언에 "그 보고가 정상적인가"라며 "(신속히) 경비경력을 서울경찰청에 요청해야 한다고 생각하지 않았나"라고 따져 물었다.

국민의힘 박형수 의원은 사상자가 발생하던 시각에 현장으로 향하던 이 전 서장의 모습이 CCTV 영상 등으로 공개된 것을 지적하며 "이런 (다급한) 상황인데도 뒷짐을 지고 걸어가는가"라고 질타했다.

참사 당일 오후 10시 30분께 송병주 전 용산경찰서 상황실장과 통화한 이 전 서장이 정작 청문회에서는 오후 11시께 참사 발생 사실을 알았다고 한 답변에는 여야 가리지 않고 비난이 쏟아졌다.

더불어민주당 권칠승 의원은 "이때 아비규환이었는데 관할 경찰서장이 모른다는 것은 전쟁이 났는데 군인들이 잠자고 있었던 거나 똑같은 것"이라며 "그 말을 국민께 믿으라고 하는 건가"라고 비판했다.

그러자 이 전 서장은 "그날 제가 전화도 해 보고 무전도 하고 상황실에 확인도 해봤지만, 경찰이 전체적으로 상황 파악이 제대로 안 되는 불행한 날이었다"며 "죄송하다"고 고개를 숙였다.

야당은 경찰이 인파가 몰리는 상황에 대비하지 않고 마약 수사 등에 역량을 집중해 제대로 된 대응을 못 했다는 의혹도 집중적으로 제기했다.

민주당 천준호 의원은 최을천 용산경찰서 형사과장을 상대로 "참사 당일 증인을 포함해 50여 명의 형사가 이태원 일대에서 마약류 범죄 단속 예방을 위한 특별형사활동을 벌였다"며 "시민의 안전을 우선하지 않은 것"이라고 지적했다.

정의당 장혜영 의원은 김광호 서울경찰청장을 상대로 경찰이 다중인파 운집에 따른 위험성을 사전에 파악하고도 대비가 없었다는 점을 추궁했다.

야당에서는 김 청장이 사퇴해야 한다는 목소리가 이어졌다. 

민주당 윤건영 의원은 "159명의 사망을 막지 못한 경찰 지도부로서 책임지는 방법이 무엇인가"라며 "사퇴하는 것이 책임지는 것"이라고 말했다.

김 청장은 그러나 "제 소임을 다하겠다"며 사퇴하지 않을 것임을 시사했다.

【 청년일보=전화수 기자 】