【 청년일보 】 올해 상반기 여행수지가 상반기 기준으로 6년 만에 최대 적자를 기록한 것으로 나타났다.

15일 한국은행과 한국관광공사에 따르면 올해 상반기 여행수지는 64억8천만달러 적자를 보였다. 이는 상반기 기준으로 2018년(-78억3천만달러) 이후 6년 만에 가장 큰 규모의 적자다.

올해 상반기 외국인이 국내에서 소비한 여행 수입은 78억4천만달러에 그쳤고 내국인이 외국에서 쓴 여행 지급은 143억2천만달러에 달했다.

외국인이 국내에 들어와 쓴 돈보다 한국인이 해외에 나가서 쓴 돈이 더 많았다는 얘기다.

여행수지 적자 규모는 상반기 기준으로 2018년 78억달러에서 2019년 57억달러로 줄었다가 코로나19 사태 첫해인 2020년 29억달러로 더 감소했다.

그러다가 2021년 35억달러로 증가세로 돌아섰고, 2022년에도 35억달러로 비슷한 수준을 유지하다가 지난해 58억달러로 늘어난 데 이어 올해 더 증가했다.

올해 상반기 해외로 나간 우리 국민은 1천402만명으로 한국을 찾은 외국인 관광객(770만명)보다 82.1% 많았다.

해외로 나간 우리 국민은 코로나19 사태 전인 2019년 상반기와 비교해 93.4% 수준까지 회복했고 한국을 찾은 관광객도 91.3% 수준까지 늘어났다.

하지만 씀씀이는 다소 달랐다. 올해 상반기 해외로 나간 우리 국민이 쓴 여행 지급은 2019년 상반기와 비교해 89.2% 수준으로 늘었지만, 외국인 관광객이 국내에서 쓴 여행 수입은 75.4% 회복하는 데 그쳤다.

예전에 비해 외국인 관광객이 국내에서 쓴 돈이 줄어든 것이다. 이는 외국인의 국내관광 추세가 단체관광 위주에서 개별관광으로 바뀌며 면세점 등에서의 쇼핑보다 맛집 등 체험을 즐기려는 경향이 강화한 데 따른 것이라는 분석이 우세하다.

문체부 관계자는 "국내에서 1인당 소비 지출 규모가 큰 중동 국가에 대한 마케팅을 강화하고 의료관광, 마이스(MICE) 등을 계기로 방한하는 외국인 체류 기간을 늘리면서 동선을 다변화하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

【 청년일보=성기환 기자 】