【 청년일보 】 지난해 우리나라 자살자 수는 잠정치인 1만4천439명으로, 전년(1만3천978명)보다 461명 3.3% 늘어난 반면, 우리나라보다 인구가 2.3배 많은 일본은 2만268명으로 전년 대비 7.2%(1천569명) 감소돼 대조적인 모습을 보였다.

이에 소중한 생명을 귀하게 여기고 존중하는 한국종교인연대 등 33개 시민단체가 연대하고 있는 한국생명운동연대는 25일 국회에서 보건복지위원인 장종태국회의원, 행정자치위원인 이성권국회의원과 함께 '자살은 사회적책임, 지자체와 종교계가 앞장서자'를 주제로 제5회 생명존중의 날 기념식과 세미나를 개최했다.

이날 행사에는 오웅진 신부를 비롯해 기독교, 불교, 천주교, 원불교 등 종교지도자 110여명이 참석했으며, 이후 사물놀이 풍물패와 함께 생명존중거리 캠페인 행사를 가졌다.

기념식에서는 자살예방교육과 켐페인을 10년이상 전개한 경남아동위원협의회에 대한민국생명존중상을, 지역 자살률을 낮추는데 모범적인 활동을 한 성북구청에 지자체생명존중대상을 각각 수여했으며, 해당 상은 김신일 전(前) 부총리가 심사위원장으로 엄선했다.

조성철 상임공동대표는 기념식에서 "지자체와 종교계가 앞장서서 인간관계를 회복하고, 타인의 생명 살림이 곧 나의 생명을 살리는 것"이라며 "이를 인식해 생명존중·생명사랑·인간존엄의 가치를 지키는 운동을 지속적으로 전개하자"고 전했다.

장종태 국회의원은 환영사에서 "자살을 개인의 문제로만 치부하고 받아들일 것이 아니라 우리 모두의 책임이라는 인식을 갖고 생명존중의 가치를 함께 기억하며, 모두가 삶의 소중함을 느낄 수 있는 '행복동행 대한민국'을 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

이어 이성권 국회의원도 "자살 문제 해결은 정부의 정책적 대응만으로는 충분하지 않으며, 지역사회와 시민사회의 적극적인 참여와 협력이 중요한데 그동안 정부는 자살 예방을 위해 다양한 정책을 마련해왔지만, 실질적인 변화를 위해서는 지역사회와 민간의 적극적인 역할이 필수적"이라고 전했다.

이후 개최된 세미나의 기조강연에서 박인주 나눔국민운동본부이사장은 "현행 보건복지부만으로는 자살을 줄이기에 한계가 있기에 일본과같이 대통령실에 자살대책위원회설치를 골자로한 자살대책기본법 마련과 모든 지자체에 조례제정, 자살예방센터설치등 자살예방계획수립을 강제화하는 한편 7대 종교단체에 자살대책기구가 설치돼야 한다"고 주장했다.

이어 주제발표에 나선 이노우에 캔 고지대 교수는 한국과 일본이 협동해 자살대책을 강구하자고 제안했다.

그는 "일본은 자살을 줄이기 위해 2006년에 시행된 자살대책기본법에 의거 내각부(한국 대통령실)에 관계부처 각료로 구성된 자살대책위원회를 10년간 운영해 32% 낮추게 됐다"며 "2016년 개정된 자살대책기본법에 의거, 모든 지자체에 자살대책계획 책정이 의무화됐다"고 설명했다.

한편, 주제 발표 후 정책토론회에서는 이범수 동국대교수가 좌장을 맡고 사공정규경북광역정신복지센터장, 양두석안실련자살예방센터장, 김은진서울시자살예방팀장, 박수진서울성북구자살예방부센터장, 보건복지부전은정과장 등이 참석했다.

이들은 열띤 토론 후, 자살을 줄이기 위해서는 지자체와 종교계의 역할이 매우 중요하다고 강조했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】