【 청년일보 】 한화시스템이 13년 만에 차세대 한국형 패트리어트(지대공 미사일)인 천궁-III의 '눈'이 될 레이다 개발에 착수한다.

한화시스템은 17일 국방과학연구소가 주관하는 '중거리 지대공 유도무기체계' 3단계 사업인 ‘M-SAM 블록-III’ 체계개발 MFR(Multi-Function Radar, 다기능레이다) 시제 계약을 체결했다고 밝혔다. 계약 규모는 부가가치세를 제외하고 약 2천6억원이다. 사업 기간은 오는 2030년 6월까지다.

‘천궁’으로 잘 알려진 M-SAM은 배치된 레이다를 활용해 중장거리로 날아오는 항공기와 탄도미사일을 탐지하고 요격하는 순수 국산 무기체계다. 천궁-Ⅰ은 항공기 요격용이며, 천궁-II는 항공기에 더해 탄도탄까지 요격이 가능하다. 천궁-III(M-SAM 블록-Ⅲ)는 진화된 적 탄도미사일 위협에 대응할 수 있도록 탐지거리·고도와 요격거리·고도, 동시교전 능력을 기존 천궁-II 대비 개선한다.

천궁-III 개발은 2012년 천궁-II 성능 개량 사업 이후 약 13년 만의 이다. 한화시스템은 보유 중인 레이다 기술에 기존 천궁-I 및 천궁-II 레이다 개발 경험과 운용 노하우를 접목해 국방과학연구소와 함께 보다 혁신적인 형태의 MFR 개발에 착수한다.

MFR은 위협적인 표적을 탐지·추적하고 요격을 지원하는 장비다. 천궁-III와 같은 지대공 유도무기체계의 ‘눈’으로 기능한다. 단일 레이다 만으로 다수의 표적을 동시에 탐지 및 추적하고, 항공기 피아식별까지 수행할 수 있다.

천궁-III 다기능레이다(MFR) 체계개발에는 AESA(Active Electronically Scanned Array 능동위상배열) 기술이 적용된다. AESA 레이다는 원거리에서 고속으로 날아오는 탄도미사일 및 항공기에 대한 탐지와 추적 등 다양한 임무를 동시에 수행할 수 있다. 기존 기계식 레이다보다 더 넓은 탐지 범위와 빠른 반응 속도를 갖췄다. 여러 표적을 동시에 탐지·추적해 교전할 수 있다.

한화시스템은 한국형 전투기(KF-21) AESA 레이다 외에도 장거리 지대공 유도무기체계 다기능레이다(L-SAM MFR), 장사정포요격체계 다기능레이다LAMD MFR, 울산급 배치-III 다기능레이다(FFX Batch-III MFR), 한국형 차기 구축함 다기능레이다(KDDX MFR) 등 다양한 체계에 자사의 AESA 레이다 기술을 적용했다.

천궁-II 다기능레이다(MFR)는 2022년 UAE(아랍에미리트)에 약 11억 달러(한화 약 1조3천억원), 지난해 사우디아라비아에 약 8억6천680만 달러(한화 약 1조2천억원), 올해 이라크에 약 8천600억원 규모의 공급계약을 체결했다.

박혁 한화시스템 레이다센터장은 "한화시스템은 천궁-III 다기능레이다(MFR) 개발을 통해 글로벌 No.1 레이다 기업임을 세계 시장에서 증명할 것"이라며 "앞으로도 한화시스템은 축적된 레이다 개발 역량을 기반으로 대한민국 대공방어체계의 신뢰성을 강화하는데 적극 기여하고 해외수출 확대에 앞장 서겠다"고 말했다.

한편 한화시스템은 '한국형 패트리어트' M-SAM Block-I·II·III, '한국형 사드' L-SAM I·II, '한국형 아이언돔' LAMD(장사정포요격체계)까지 한국형 미사일방어체계(KAMD) 구축을 위한 대공방어체계의 핵심 센서인 MFR을 개발·공급하고 있다.

【 청년일보=강필수 기자 】