【 청년일보 】 2028년 '청라돔 시대'를 앞두고 있는 프로야구 SSG 랜더스가 외국인 투수 교체 카드를 꺼내 들었다.

SSG 구단은 20일 외국인 투수 앤서니 베니지아노(29)를 총액 85만달러(연봉 75만달러·옵션 10만달러)에 영입했다고 발표했다.

앞서 SSG는 지난해 12월 드루 버하겐과 계약을 맺었으나 신체검사 결과 구단이 정한 기준을 충족하지 못해 최종적으로 계약을 해지했다.

새로 영입된 베니지아노는 미국 뉴저지주 출신으로 2019년 신인 드래프트 10라운드에서 캔자스시티 로열스 지명을 받았다.

2023년 캔자스시티에서 빅리그에 데뷔했고, 이후 마이애미 말린스와 세인트루이스 카디널스를 거치며 미국프로야구 메이저리그(MLB) 통산 40경기 40⅔이닝 1승 5홀드 평균자책점 3.98을 남겼다.

마이너리그에서는 주로 선발 투수로 뛰었다.

통산 140경기 중 98경기에 선발 등판해 509이닝 이상을 던지며 탈삼진 521개를 기록했다.

특히 2023년에는 트리플A에서 25경기 선발로 나서서 132이닝을 소화하며 10승 5패 평균자책점 3.55로 활약했다.

키 196㎝, 몸무게 95㎏의 건장한 체격을 갖춘 베니지아노는 최고 시속 155㎞, 평균 시속 150㎞의 빠른 공을 던지는 왼팔 강속구 투수다.

직구 외에도 슬라이더와 체인지업, 커브 등 다양한 변화구를 구사하며, 타자 타이밍을 뺏는 디셉션(속임 동작)과 땅볼 유도 능력이 장점으로 꼽힌다.

SSG는 "베니지아노의 강력한 구위와 왼팔 선발이라는 희소성, 풍부한 이닝 소화 능력을 높게 평가했다"며 "선발 로테이션의 핵심 역할을 해줄 것"이라고 기대했다.

베니지아노는 "SSG에서 새로운 기회를 얻게 돼 기쁘다"며 "팀 승리에 기여하고 팬들에게 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 소감을 전했다.

SSG는 베니지아노에 대한 신체검사를 이미 마쳐 영입 절차를 모두 마무리했다.

【 청년일보=안정훈 기자 】