【 청년일보 】 외국인 투자자의 유가증권시장 보유 지분율이 5년 9개월여 만에 최고 수준으로 올라섰다. 지난해 하반기 반도체 업종을 집중적으로 사들였던 외국인은 올해 들어 조선·방산·원전 등 이른바 ‘조·방·원’ 업종으로 매수 대상을 옮기며 시장 내 존재감을 확대하고 있다.

25일 한국거래소에 따르면 지난 7일 기준 유가증권시장 상장 종목 전체 시가총액은 3천759조7천225억원으로, 이 가운데 외국인 보유액은 1천398조348억원에 달했다. 이에 따른 외국인 보유 비중은 37.18%로, 2020년 4월 9일(37.34%) 이후 가장 높은 수준이다.

외국인 지분율은 지난해 상반기 31~32% 수준에서 정체돼 있었으나, 9월 이후 증가세로 전환했다. 10월 말 35%, 12월 말 36%를 차례로 넘어선 데 이어 이달 초 37%선을 돌파했다. 이후 외국인 보유액 자체는 증가했지만, 전체 시가총액 증가 폭이 더 커지면서 지난 23일 기준 외국인 보유율은 36.85%로 소폭 낮아졌다.

외국인 매수세는 시기별로 뚜렷한 차이를 보였다. 지난해 하반기(6월 2일~12월 30일) 외국인 순매수 상위 종목은 삼성전자(14조1천209억원)와 삼성전자우(2조2천532억원)로, 반도체 업종에 대한 강한 선호가 확인됐다. 이밖에 한국전력, LG화학, 이수페타시스, 삼성전기 등이 뒤를 이었다.

반면 올해 들어서는 매수의 중심축이 조선·방산·원전 업종으로 이동했다. 올해 첫 거래일인 2일부터 23일까지 외국인 순매수 1위 종목은 한화오션(9천426억원)이었으며, 두산에너빌리티(8천293억원), NAVER(5천298억원), HD현대중공업(5천197억원), 셀트리온(5천139억원), 한화에어로스페이스(3천851억원) 등이 상위권에 올랐다.
반대로 현대차(-3조2천107억원), 삼성전자(-2조8천433억원), SK하이닉스(-6천232억원)는 외국인 순매도 상위 종목으로 집계됐다.

시장에서는 글로벌 환경 변화가 외국인 수급 이동의 배경으로 작용하고 있다는 분석이 나온다. 조선·원전 업종은 글로벌 에너지 전환과 인프라 투자 확대에 따른 대형 수주 기대감이 부각됐고, 방산주는 도널드 트럼프 미국 대통령을 계기로 불거진 그린란드를 둘러싼 지정학적 긴장감 속에서 주목을 받았다.

김석환 미래에셋증권 연구원은 “올해 들어 외국인은 이른바 ‘전차(전기·자동차)’ 업종에 대한 매도를 강화하는 대신 조선·기계 업종 비중을 확대하고 있다”며 “글로벌 지정학적 불확실성 속에서 방산주에 대한 관심도 높아지는 흐름”이라고 설명했다.

염동찬 한국투자증권 연구원은 “외국인 지분율이 2020년 이후 최고 수준에 도달했지만 삼성전자와 SK하이닉스를 제외한 종목들의 외국인 지분율은 여전히 높지 않다”며 “이를 감안하면 외국인 매수세가 추가로 유입될 여지는 남아 있다”고 전망했다.

【 청년일보=김두환 기자 】